Агентство Reuter, со ссылкой на представителя американской корпорации по производству промышленных газов Praxair Inc., сообщило о планирующейся покупке ею за $2,1 млрд другой крупной газовой компании — CBI Industries Inc. Сделка, состоись она, может привести к кардинальным переменам в этой отрасли.
Предложение, грозящее началом войны между производителями промышленных газов, было сделано компанией Praxair в минувший понедельник. Согласно заявлению председателя совета директоров Praxair Уильяма Лихтенбергера, за обладание своим конкурентом его корпорация готова выложить более $2 млрд, то есть примерно $32 за каждую акцию, находящуюся в обращении. Цена эта намного выше, чем недавние биржевые котировки акций CBI. Кроме того, реальная сумма сделки еще выше — в упомянутые главой Praxair $2 млрд не входят громадные долги CBI.
Praxair Inc., крупнейший производитель промышленных газов в Западном полушарии, была создана в 1907 году и называлась тогда Linde Air Products Co. В 1917 году влилась в корпорацию Union Carbide. До 1992 года входила в нее под названием Union Carbide Industrial Gases Inc. 30 июня 1992 года, после реорганизации Union Carbide, стала независимой корпорацией. Оборот корпорации в 1994 году составил $2,71 млрд, доход — $203 млн, то есть $1,45 на акцию. Специализация — производство кислорода, азота, аргона и других газов, применяющихся в химической, фармацевтической, автомобильной, металлургической и бумажной отраслях. CBI Industries Inc. — один из крупнейших в мире производителей углекислого газа. Кроме того, занимается разработками месторождений газа и нефти. Оборот корпорации в 1994 году — $1,89 млрд, доход — $51,4 млн, то есть $1,20 на акцию.
Судя по первой реакции представителей CBI — компания "внимательно изучает предложения Praxair" — предложение это будет принято, пусть даже после некоторых переговоров. Слияние объективно выгодно обеим компаниям. С одной стороны, CBI Industries даже при своем однозначном лидерстве в производстве углекислого газа не в состоянии конкурировать с более крупными компаниями. Praxair же практически не занимается производством углекислого газа, что несомненно ослабляет его позиции на мировом рынке: основные мировые конкуренты американской корпорации — британская BOC Group Plc и французская L'Air Liquide давно и успешно развивают в этом направлении свои операции.
По мнению многих экспертов, в этом и кроется опасность начала войны за обладание CBI. "Пока Praxair не проявила интереса, CBI не интересовала никого. Иное дело сейчас, — утверждает один из европейских специалистов в этой отрасли. — Вполне вероятно такое развитие событий, при котором еще до того, как CBI определится с предложением Praxair, одна из европейских фирм выступит с контрпредложением". Дело, судя по всему, не в том, что европейцам так уж нужна американская компания — и у BOC, и, тем более, у L'Air Liquide уже создана весьма солидная база на американском континенте. Дело, скорее всего, в нежелании быть простыми свидетелями того, как Praxair становится всемирным лидером.
ГАЛИНА Ъ-БОЛЬШАКОВА