В Испании в возрасте 73 лет скончался президент Габона Омар Бонго. После серии опровержений его кончину подтвердили на родине. Омар Бонго бессменно возглавлял Габон в течение четырех десятилетий: придя к власти в качестве самого молодого президента в мире, он ушел из жизни как лидер, продержавшийся во власти дольше всех президентов.
Первым, кто «похоронил» президента Габона Омара Бонго в минувший понедельник, стало французское информагентство AFP. Со ссылкой на правительственного чиновника Франции агентство сообщило, что господин Бонго скончался в клинике Барселоны — с ним случился сердечный приступ. Позже эту информацию повторило французское издание Le Point.
Официальные лица Габона между тем всю первую половину дня старательно и даже с возмущением отрицали кончину своего лидера. С заявлением об этом выступил сначала офис президента Бонго, отметивший, что только утром господина Бонго, проходящего в испанской клинике обычное обследование, навещали родственники. Затем премьер-министр страны Жан Айге Ндонг собрал пресс-конференцию, на которой объявил, что Омар Бонго «жив и здоров». Премьер даже пригрозил подать в суд на французских журналистов за дезинформацию, а посол Франции в Либревиле был вызван в МИД Габона для вручения соответствующей ноты протеста.
Однако уже во второй половине дня смерть 73-летнего Омара Бонго была официально подтверждена, а в стране объявлен 30-дневный траур. В столице власти ввели повышенные меры безопасности для предотвращения возможных беспорядков и вывели на улицы бронетехнику и наряды полиции. Министерство обороны Габона, возглавляемое сыном покойного, заявило о немедленном закрытии наземных, морских и воздушных границ.
Путь во власть Омара Бонго, которого до перехода в ислам в 1973 году звали Робером Бернаром Бонго, начался с армии. Он стал первым чернокожим, принятым на службу в военно-воздушные силы Франции в Чаде. «Там я понял, что такое дисциплина. Прежде чем ты сам становишься командующим, надо научиться подчиняться приказам»,— признавался он журналистам.
Политическую карьеру он начал уже после обретения Габоном независимости от Франции в 1960 году. В 1967 году Омар Бонго возглавил Габон — ему было всего 32 года, и на тот момент он являлся самым молодым президентом в мире. По итогам 42-летнего пребывания у власти (благодаря поправке в конституцию об отмене ограничений на число президентских сроков и вопреки нескольким попыткам переворотов и покушений на его жизнь) он оказался лидером, находившимся у власти дольше других глав государств в мире (за исключением монархов).
Еще один рекорд, приписываемый господину Бонго,— его баснословное богатство, основанное на нефтяных доходах страны и коррупции. Финансовая служба Франции установила, что габонскому лидеру и его семье принадлежит 33 объекта недвижимости во Франции, в том числе особняк на Елисейских Полях. При этом на протяжении последних лет господин Бонго наряду с лидерами Республики Конго и Экваториальной Гвинеи находился под прицелом антикоррупционного расследования в бывшей метрополии. Решение французского суда заморозить президентские банковские активы в начале года даже привели к конфликту Габона с бывшей метрополией: президент Бонго обвинил Париж в проведении кампании по дестабилизации обстановки в его стране.
От управления страной Омар Бонго отошел в мае этого года. По официальной версии, президент отправился в Испанию, чтобы «отойти от глубокого эмоционального шока» после смерти его второй супруги — дочери президента Республики Конго Эдит Люси, скончавшейся в марте. По сведениям западной прессы, у президента Габона был обнаружен рак.