Кубок Стэнли
"Питсбург Пингвинс" поразительно легко вышел в свой второй подряд финал Кубка Стэнли. Его полуфинальная серия против "Каролина Харрикейнс" продлилась всего четыре матча. Вчера в четвертом "Питсбург", даже несмотря на то что его лидер Евгений Малкин не набрал ни одного очка, разгромил "Каролину" на ее площадке — 4:1.
Последний лучик надежды перед "Каролиной" забрезжил через полторы минуты после начала вчерашнего матча. Ее лидер Эрик Стал выехал из-за ворот и буквально завез шайбу в сетку. Питсбургский голкипер Марк-Андре Флери, таким образом, пропустил первый же бросок хозяев — и те, возможно, даже подумали, что наконец-то удача будет на их стороне.
Хоккеисты "Каролины" не догадывались, что удача в виде гола Эрика Стала просто послала им прощальный поцелуй. Что Флери следующие три десятка бросков, угодивших в створ его ворот, отразит, хотя среди них были и такие, что отражать надо было, падая на лед и перемещаясь на животе из одного угла в другой. А еще они не догадывались, что везти теперь будет исключительно "Питсбургу".
Гости отыгрались в середине стартового периода. Филипп Буше вообще-то мощно щелкнул в направлении ворот. Но шайба, так вышло, угодила точно на крюк клюшки притаившегося у стойки форварда "Пингвинс" Руслана Федотенко. Вместо броска получился идеальный пас, который в гол превратил бы даже пятилетний ребенок.
А под занавес периода "Питсбург" забросил совсем уж курьезную шайбу. Максим Тальбо ворвался в чужую зону. Перед ним расположился российский защитник "Каролины" Антон Бабчук, который из-за травмы пропустил первые три встречи серии. После матча тренер "Харрикейнс" Пол Морис, видимо, подумал, что лучше бы не выпускал его на лед и в четвертой. В общем Тальбо нанес нехитрый кистевой бросок, который голкиперу "Каролины" Кэму Уорду не составило бы никакого труда отбить, если бы не очутившийся на его траектории конек Бабчука. Шайба, стукнувшись об него, подлетела вверх и "парашютиком" перемахнула через чуть выкатившегося вперед Уорда.
Во втором периоде "Каролина" владела преимуществом, но толку из него не извлекла. А одну контратаку соперника проворонила. Причем снова антигероем эпизода стал Бабчук, который подарил шайбу "Питсбургу" у чужой синей линии. Билл Герин с помощью Сидни Кросби реализовал выход два в одного.
"Пингвинс" добил "Каролину" перед финальной сиреной, когда Крейг Адамс с передачи того же Кросби (канадец сравнялся с Евгением Малкиным в бомбардирской гонке play-off: у обоих стало по 28 очков) поразил пустые ворота. А североамериканские статистики тут же обнаружили немало любопытных вещей, связанных с этой так быстро завершившейся серией.
Например, она первая, проигранная "Каролиной" всухую за 20 лет: в 1989 году ее — еще базировавшуюся в другом городе и называвшуюся "Хартфорд Уэйлерс" — так разгромил "Монреаль Канадиенс". А последней командой до "Питсбурга", которой удалось дважды подряд выйти в финал, был "Нью-Джерси Девилс". Его достижение датируется 2001 годом.
А вот клуб, который проиграл, как "Питсбург", финал Кубка Стэнли, снова попасть туда в следующем сезоне в последний раз сумел давным-давно. Речь об "Эдмонтон Ойлерс", уступившем в решающей серии в 1983-м "Нью-Йорк Айлендерс", а затем взявшем у него реванш. Кстати, "Питсбургу", видимо, тоже придется играть во втором своем финале с тем же соперником, которому он проиграл в первом. "Детройт Ред Уингс" вчера поздно ночью проводил дома пятый матч своего полуфинала с "Чикаго Блэкхокс", в котором вел — 3:1.