Предвыборные баталии не способствуют успешной работе законодателей над бюджетом — это утверждение верно не только для России. Может так сложиться, что начинающийся 1 октября новый финансовый год США встретят без утвержденного конгрессом бюджета. Битва за бюджет между администрацией демократов и республиканским большинством конгресса привела к тому, что под угрозой временного закрытия оказались 13 федеральных министерств и ведомств. Более миллиона служащих могут на время остаться без работы и зарплаты. Наблюдатели предрекают нарушение нормальной работы транспорта и системы общественного здравоохранения.
Конгресс и Белый дом настолько разошлись в подходах к бюджету, что, как считают американские аналитики, нет никакой возможности закончить бюджетный процесс до начала нового финансового года. Не утверждены еще 13 законопроектов по расходам: одни застряли в палате представителей, другие — в сенате, на третьи президент обещает наложить вето. Словом, все идет к тому, что после 1 октября будет прекращено финансирование ряда федеральных учреждений и случится кризис, на жаргоне американских политиков называемый "крушение поезда". Подобное бывало и раньше — последний раз в 1990 году. Но такого ожесточения, с которым законодатели и Белый дом набросились друг на друга, прежде не наблюдалось.
Все дело в том, что нынешнему бюджету выпало несчастье быть бюджетом года президентских выборов. Рассчитывающие провести своего кандидата республиканцы и немного оправившиеся после прошлогоднего фиаско на промежуточных выборах демократы спорят не просто о суммах, а об общем видении проблем страны. Сроки ликвидации бюджетного дефицита, размеры снижения налогов, количество средств на медицинскую обслуживание и на так называемый велфэр (система социальных пособий) превратились в символы, которые каждая сторона намерена защищать до последнего.
Сначала спикер палаты представителей Ньют Гингрич подчеркнул, что предпочел бы наблюдать временное прекращение работы правительства, чем жертвовать принципами Республиканской партии. А за ним уже лидер республиканского большинства в сенате и претендент на президентство Боб Доул, отвечая на обвинения в чрезмерной уступчивости, поклялся, что этой осенью никаких компромиссов не будет. На прошлой неделе, выступая с программной речью в Чикагском экономическом клубе, Доул пообещал выиграть этой осенью борьбу за "революционные преобразования", а следующей — поменять хозяина Белого дома. Кроме Доула, президентские надежды питают еще три сенатора-республиканца — Фил Грэм, Ричард Лугар, Ален Спектер — и несколько конгрессменов. И каждый из них старается внести свой вклад в дело создания неприятностей Биллу Клинтону. Кто-то сосредоточился на теме расходов на здравоохранение и соцобеспечение — это одни из самых больших бюджетных статей, кто-то — на налогах, обещая снизить их на $140 млрд. Сенатор Джесси Хелмс никак не может расстаться с мыслью сэкономить средства, ликвидировав министерство торговли, агентства по защите окружающей среды, по контролю за вооружением и разоружением и международного развития.
Разгорается своеобразный республиканский экстремизм. В конгрессе в эти дни вспыхивают такие страсти, что многие американцы, забыв об отвращении к политике, с удовольствием следят за дебатами, жертвуя бейсболом, футболом и развлекательными шоу. Демократы надеются, что вина за предстоящий кризис ляжет на их политических соперников. Сильно скорректировав первоначальные бюджетные предложения и кое-что позаимствовав у республиканцев, президент Клинтон считает, что имеет основания приподняться над схваткой и выступать адвокатом национальных интересов. Иронически назвав призыв Доула сопротивляться компромиссу "полезным политическим открытием для демократов", Клинтон скромно заметил: "Я сделал все что мог. Я обязан ликвидировать бюджетный дефицит. Все остальное за республиканцами".
Белый дом внушает общественности, что конгрессу не следует приносить интересы нации в угоду президентским амбициям нескольких республиканцев. Вице-президент Эл Гор допускает возможность обойтись без обострения в отношениях между ветвями власти. Во всяком случае, в одном из последних интервью он обещал, что администрация и дальше будет делать все от нее зависящее в этом направлении.
Однако наблюдатели в Вашингтоне оценивают нынешние события весьма скептически. По их мнению, дело может не ограничиться одним бюджетом. Не исключено, что в ноябре взорвется еще одна бомба: в середине месяца госдолг достигнет законодательно установленного потолка в $4,9 трл. До этого конгресс должен будет либо проголосовать за увеличение этой цифры, либо правительство окажется банкротом.
НИКОЛАЙ Ъ-ИВАНОВ (Вашингтон, специально для Ъ)