Последние 48 лет первые результаты голосования на общенациональных выборах в США всегда приходят из одного и того же местечка — маленькой деревни Диксвиль, которая расположена в горах на территории штата Нью-Гемпшир.
Законы Нью-Гемпшира позволяют тем избирательным участкам, где зарегистрировано менее 100 человек, заканчивать голосование после того, как все избиратели заполнят бюллетени, и сразу вслед за этим объявлять результаты. И каждый раз накануне праймериз или президентских выборов жители Диксвиля собираются в зале отеля The Balsams, заполняют избирательные бюллетени и ровно в полночь опускают их в урну.
В этом году явка по традиции оказалась стопроцентной — проголосовал каждый из 21 зарегистрированного избирателя. И уже спустя несколько минут весь мир смог узнать о первой победе Барака Обамы — ему удалось набрать 15 голосов. Всего шесть голосов было подано за Джона Маккейна.
Лучшей рекламы для небольшого курорта придумать трудно: кадры из отеля оказались в эфире центральных телеканалов и на сайтах новостей. Однако у Диксвиля есть конкуренты из деревни Хартc-Локейшн (тоже штат Нью-Гемпшир), которые первыми придумали голосовать в полночь еще в 1948 году. Причина была простой: многочисленные железнодорожники могли прийти на участок только ночью, до начала рабочей смены. О популярности думали во вторую очередь. Но спустя 12 лет владелец отеля The Balsams Нил Тиллотсон решил перехватить инициативу. Существует легенда, что добиться этого удалось лишь с помощью обмана.
"Это была отличная афера,— говорит Дэн Вулф, бывший фотограф американского новостного агентства UPI.— Диксвиль стал легендой из-за истории с минутной стрелкой часов". По его словам, в 1960 году, когда жители Диксвиля впервые смогли проголосовать на собственном участке, было решено сделать это в полночь. Все журналисты и фотографы тогда по привычке сидели в Хартc-Локейшн и ждали голосования, чтобы отправить фотографии и материалы первыми. Однако фотокорреспондент UPI Дон Робинсон приехал в Диксвиль и решил пойти на уловку, чтобы опередить конкурентов. "Дон подвинул минутную стрелку часов вперед, примерно на три минуты,— объясняет Вулф.— В то время три минуты были колоссальным преимуществом. Нужно было обогнать Associated Press". В итоге снимки из Диксвиля опубликовали раньше, и вся слава отошла ему. Уже на следующих выборах деревня Хартc-Локейшн уступила первенство Диксвилю. Одна из ее жительниц призналась: "В какой-то момент люди стали уставать от необходимости просыпаться ночью, так что Диксвиль вышел вперед. Но нас это не беспокоило".
Правда, с 1996 года в Хартc-Локейшн возобновили традицию голосовать в полночь, однако вновь стать первыми им явно не удастся. Пресса теперь по привычке ждет первые результаты из Диксвиля, и трюк с часами уже не пройдет. "Такие хитрости работали в золотой век журналистики,— с улыбкой говорит Дэн Вулф,— сейчас ими не воспользуешься".