На днях западная пресса сообщила о наступлении новой фазы в судебной тяжбе двух ведущих американских компьютерных фирм. Lotus Development, обвиняющая Borland International в незаконном использовании элементов интерфейса ее популярнейшей программы 1-2-3, подала дополнительный иск в ответ на попытки Borland затянуть возмещение убытков.
Еще несколько лет назад электронная таблица Lotus 1-2-3 была бесспорным лидером в своем сегменте рынка. Однако разработки конкурентов — программы Quattro Pro фирмы Borland и Excel компании Microsoft — существенно потеснили прежнего лидера. Более дешевая по сравнению с 1-2-3 и Excel программа, разработанная Borland, заняла третье место на рынке. По мнению многих экспертов, успех этой программы был вызван, в частности, и тем, что пользователям 1-2-3 было легко ее освоить: в электронной таблице Quatro Pro были скопированы элементы меню и команды Lotus 1-2-3.
Факт заимствования признал и американский суд первой инстанции. После решения суда представители двух компаний сообщили о планах достижения внесудебной договоренности, однако никаких конкретных шагов в этом направлении предпринято не было.
В минувшем году компания Borland за сравнительно невысокую сумму ($150 млн) спешно продала отделение по разработке программы Quattro Pro корпорации Novell. Однако согласно американским законам, и после этой продажи ответчиком в судебном процессе остается по-прежнему Borland.
Тем временем в начале 1995 года Borland оказалась в критическом финансовом положении. Основатель и глава фирмы Филипп Кан был вынужден уйти в отставку. Его место занял бывший шеф финансового отдела Borland Гари Вецель. Сейчас компания предпринимает ряд шагов, направленных на урезание расходов — в частности, планируется сократить 40% рабочих мест.
Неудивительно, что в подобной ситуации Borland предприняла усилия для того, чтобы если не отменить, то хотя бы затянуть выплату Lotus судебного штрафа на общую сумму более $400 млн. Borland подала кассационную жалобу в апелляционный суд и требует, чтобы возмещение убытков было отложено до вынесения решения по апелляции. Lotus же утверждает, что затяжка с выплатой штрафа ставит под угрозу выгодность этой акции для нее, и передала в суд еще один иск против Borland.
Эксперты отмечают, что если суд обяжет Borland немедленно уплатить штраф, то объем наличных средств этой компании к концу марта сократится до $39 млн.
АЛЕКСАНДР Ъ-КОНДРАТЬЕВ