Бизнес продолжает выход в открытый космос. Частные ракеты, возможно, собьют цены на околоземные перевозки, а вот сбивать спутники станет сложнее.
"Добро пожаловать на рейс компании Pan American",— произносит сексуальная астростюардесса в фильме 1968 года "Космическая одиссея-2001". Покачиваясь в невесомости, девушка разносит среди пассажиров подносы с космической едой. Затем на космической станции Number 5 герой фильма оказывается в заботливых руках горничных из отеля Hilton, а экраны видеотелефонов в его номере транслируют рекламу. Но по-настоящему "космическая одиссея" бизнеса началась 28 сентября 2008 года, когда в США была запущена первая произведенная на частные деньги космическая ракета Falcon 1.
До сих пор в космосе хозяйничали крупные государственные агентства и компании. Это означало отсутствие конкуренции и высокие цены. "Как и 40 лет назад, вывести на орбиту 1 кг груза стоит примерно $22 тыс.",— говорит Джон Пайк, директор американского центра GlobalSecurity. Компания SpaceX обещает сократить эту сумму примерно вдвое. Ее "частично многоразовая" ракета (можно повторно использовать первую ступень, которая спускается на Землю на парашюте) уже сейчас может поднять в космос 430 кг груза по цене $15 тыс./кг. В ближайшее время основатель SpaceX Элон Маск предсказывает появление в отрасли множества частных относительно мелких игроков.
Неизвестно, сбудутся ли эти прогнозы, но проектом уже заинтересовались американские военные: при помощи небольших частных ракет они планируют вывести на орбиту микроспутники, неуязвимые для противоспутникового оружия России или Китая.