В мире нет единого официального определения метро. Обычно под этим термином понимается рельсовый транспорт на электрической тяге, используемый для массовых скоростных перевозок пассажиров. Существует ряд характеристик, позволяющих отделить метро от других видов общественного транспорта. Во-первых, оно отличается большой пропускной способностью, высокой скоростью и регулярностью движения. Во-вторых, метро является городским транспортом, то есть не применяется для междугородного сообщения. Одним из важных признаков является обособленность метро от других видов движения: трассы метрополитена не имеют пересечений с автодорогами, трамвайными или железнодорожными путями. В то же время не является главным признаком прохождение трасс метро под землей — линии метрополитенов выходят на поверхность и даже проходят над землей по эстакадам. Не является определяющим и название. Помимо широко распространенных терминов "метро" или "метрополитен" для его обозначения также используются Underground, Subway, U-Bahn, T-Bana, MRT (от Mass Rapid Transit) и другие. Точное количество городов с метро также никто не считал. В разных источниках называются цифры от 114 до 168. А с учетом "пограничных систем", сочетающих в себе признаки метро и трамвая или электрички, количество может достигать двухсот.
"Власть" представляет обзор 50 самых больших систем метро протяженностью 50 и более километров. Все данные получены из открытых источников.
Автор заранее признателен за любые уточнения, которые можно направить электронной почтой по адресу: vlast@kommersant.ru.