Подкомитет по космосу и аэронавтике нижней палаты конгресса США утвердил бюджет NASA на 2009 г., включив в него требование принять меры в связи приближением астероида «Апофис» к Земле на опасное расстояние, сообщает 21 мая РИА «Новости».
«Администратор NASA должен запросить информацию о не требующей больших затрат космической миссии с целью сближения с астероидом “Апофис” и описания астероида, который, по оценке ученых, в 2029 г. пройдет от Земли на расстоянии, ближе чем орбиты геостационарных спутников (около 36 тыс. километров)»,— говорится в тексте утвержденного документа. Главе NASA конгресс поручил также изучить возможность осуществления «космической миссии средних масштабов с целью обнаружения находящихся вблизи Земли объектов, имеющих размеры равные или превышающие в диаметре 140 метров».Согласно опубликованным в мировой печати данным, «Апофис» имеет диаметр от 350 до 415 метров. Предупреждая о том, что такие объекты представляют собой «серьезную и заслуживающую внимания угрозу для человечества», авторы законопроекта напоминают, что «время, необходимое для устранения или уменьшения угрозы столкновения с потенциально опасным находящимся вблизи Земли объектом исчисляется десятилетиями».