Компьютерная индустрия услуг в режиме on-line пребывает в тревоге и нетерпении: на этой неделе в Лос-Анджелесе, где открывается торговая ярмарка Comdex, Microsoft Corp. обещает представить новую службу — Marvel. По мнению The Wall Street Journal Europe, для конкурентов на рынке on-line наступают тяжелые времена.
Волнения по поводу этого события начались уже давно: достаточно вспомнить об успехе, с каким компания Microsoft входила на новые рынки, а также о том, что в 60 млн настольных компьютеров используется операционная система компании — Windows. Ожидается, что окончательное объявление о новой службе, известной под кодовым именем Marvel (возможно, ее официальное название будет Microsoft Network), прозвучит на днях в Лос-Анджелесе на ярмарке Comdex.
America Online Inc., Compuserve Inc. и другие службы, действующие в режиме on-line, уже много месяцев ведут изощренные маневры — снижают цены, меняют дизайн вывода информации на дисплей, увеличивают возможности доступа в Internet, — а также грозят пожаловаться в Министерство юстиции США, если им покажется, что действия Microsoft угрожают конкуренции.
"Если какая-нибудь компания перейдет черту, то Министерство юстиции должно обратить на это внимание", — говорит Скотт Карнит, исполнительный менеджер Prodigy Services Co. (избегая прямо произносить имя Microsoft).
Конкуренты опасаются, что Microsoft вынашивает планы привлечь на свою сторону всех пользователей Windows, инсталлировав "Marvel Box" в новую версию операционной системы Windows95 — в этом случае, чтобы воспользоваться услугами новой службы, потребителю достаточно будет лишь нажать клавишу. Windows95 поступит в продажу в середине будущего года и, по некоторым оценкам, до конца года может быть продана в количестве 6 млн копий. Таким образом, потенциальная база пользователей Marvel более чем вдвое превосходит число подписчиков самых популярных служб в режиме on-line.
Годовой доход компании Microsoft, составляющий около $5 млрд, превосходит годовой доход всей индустрии on-line, вместе взятой. По этой причине Compuserve, подразделение H&R Block Co., опасается, что новая служба Microsoft может начать работать в убыток — просто для того, чтобы уничтожить конкурентов. "Нужно быть осторожным, если вы имеете дело с кем-то, кто ведет ценовую политику, направленную на ослабление конкурентов", — опять же туманно, не называя имен, говорит Бэрри Берков, исполнительный вице-президент Compuserve.
В Вене (штат Вирджиния), где базируется America Online, персонал компании создал "комнату войны" с Microsoft. Доска объявлений, на которой помещаются все новости о новой службе Microsoft и председателе правления компании Билле Гейтсе, окрашена в защитные цвета. На видном месте вывешен плакат со словами одного из руководящих работников America Online Теда Леонсиса: "Скажите Биллу Гейтсу, что рынок интерактивных услуг будет для Microsoft 'вьетнамской войной'". America Online также собирается создать альянс с компаниями, работающими в сфере масс-медиа, убедив их в угрозе конкуренции со стороны Microsoft и в этой сфере.
АНДРЕЙ Ъ-КАПУСТА