Австралийская овчарка стала официальной собачьей породой всего несколько лет назад. В начале 1990-х годов ее постепенно признали разные кинологические организации мира, хотя как таковая австралийская овчарка существует уже весьма давно — лет сто, а может, и больше. А вот откуда она взялась — это вопрос. Но еще больший вопрос, почему австралийская овчарка называется австралийской. Ведь культивировали эту породу не в Австралии, а вовсе даже в Америке. Возможно, из Австралии когда-то прибыли ее предки. Впрочем, по другой версии, кого-то типа австралийца привезли в Новый Свет баски, которые потом фотографировались вместе с ней на фоне пейзажей Дикого Запада.
С родственниками австралийской овчарки тоже не все ясно. Судя по всему, она состоит в какой-то связи с шотландскими овчарками, недаром профаны так и норовят назвать породистого австралийца плохим бордер-колли. Они и правда немного похожи, так что если однажды на вашем пути попадется некто, слегка напоминающий некрупного колли, но только с треугольными полустоячими ушками, с очками вокруг глаз, с коротким хвостом, с роскошным белым воротником и белой же проточиной (то есть полоской) на физиономии, ликуйте — вам посчастливилось увидеть австралийскую овчарку, которых в нашем городе, по самым смелым подсчетам, не больше трех-четырех десятков.
В Америке австралийских овчарок иногда называют "небольшой голубой собакой". До недавнего времени эту породу считали всего лишь подсобным рабочим скотоводческих ранчо, за пределы которых данная разновидность овчарки выбиралась крайне редко. И ничего, что небольшая голубая собака и правда совсем невелика — солидный кобель этой породы весит всего килограммов 25. Скромные размеры ни капельки не мешали ей управляться со стадом овец или коров. Эта неутомимая собачка, которая за день не моргнув глазом может пробежать километров 60, без устали нарезала круги вокруг подведомственной ей скотинки, деликатным покусыванием за ноги возвращая в стадо заблудших овечек или коровок. Но с тех пор как эта порода вошла в моду — а она уже туда вошла, просто слава о ней еще не успела добраться до России, — австралийской овчарке все реже приходится общаться с овцами. Однако комнатной собачкой она не стала, да и вряд ли станет — темперамент не позволит. Эта энергичная, быстроногая персона непременно должна жить активно, то есть в движении. Так что скажем сразу: человеку, предпочитающему тихую малоподвижную жизнь, австралийская овчарка совсем не подходит. Либо она его уморит своей чрезвычайной живостью, либо он вгонит ее в депрессию своим упорным нежеланием шевелиться. Ну а вообще, этой собаке лучше было бы жить за городом. Впрочем, всем нам было бы лучше жить за городом, но тут уж ничего не попишешь.
Окрас австралийской овчарки тоже несколько смахивает на традиционные цвета колли. Они бывают голубые, рыжие, черные, но самая модная в этом сезоне масть — мраморная, то есть в крапинку. Однако те немногие, кто что-то понимает в австралийских овчарках, не слишком этим обстоятельством довольны. По их словам, мода на крапинку побуждает некоторых небезупречных заводчиков вязать двух мраморных овчарок, а это (по неким правилам сумеречного мира генетики) совсем нехорошо, потому что вредит собачьему здоровью. Хотя здоровью австралийской овчарки не так-то легко навредить — порода эта отличается долголетием (для этих маленьких пастухов и 15 лет не срок) и необыкновенной устойчивостью ко всяким жизненным невзгодам. Даже размножаются они с небывалым для породистых собак энтузиазмом: десяток щенков (около €1 тыс. за каждого) — дело почти обычное. Причем в одном помете вполне могут оказаться и куцехвостые, и вполне хвостатые малыши. В принципе хвостики австралийским овчаркам купируют, но если кто из них родился с коротким хвостом, значит, ему повезло.
Со стороны кажется, будто бы ножки у австралийской овчарки несколько коротковаты. На самом деле это только кажется — из-за ее довольно длинной шерсти, а если бы этой шерсти не было, то весь мир смог бы убедиться в том, что собаки этой породы сложены очень даже гармонично. Впрочем, шансов увидеть эту собачку в голом виде у нас немного — австралийских овчарок не стригут, разве что иногда ровняют концы шерстинок, чтобы придать облику собаки совсем уж неземную красоту. Ну а чесать ее, конечно, придется — раз в неделю, что вряд ли обременит даже совсем уж ленивого хозяина. Скорее ленивый не выдержит двухчасовых прогулок и прочих физических нагрузок, совершенно необходимых собакам этой породы. Недозагруженная австралийская овчарка будет вынуждена сбрасывать излишки энергии с помощью мелкого хулиганства — воплей, скулежа, суетливого скакания по дому и сгрызания попавших в поле ее зрения вещей. Впрочем, ваш любимый ботинок она порвет в клочья не потому, что плохо воспитана, а потому что валяющиеся просто так предметы рассматриваются австралийской овчаркой в качестве ее законных игрушек. Игрушки эта собака обожает и любит, чтобы их у нее было очень много. Однако жадность ее вовсе не душит, и она просто мечтает своими игрушками с кем-нибудь поделиться. Так что если в доме, где живет австралийская овчарка, есть еще и покинувший колыбель ребенок — это вообще большая удача. Они станут вместе бегать по кустам и кидаться мячиками, играть с летающей тарелкой и кататься на велосипеде (то есть один катается, а второй радостно бежит следом). Зимой маленькая овчарка без всяких проблем может тащить за собой некрупного лыжника и будет получать от этого удовольствие. Словом, этой спортивной собаке нужен такой же спортивный хозяин, и тогда все вокруг будут счастливы.
Азартная и веселая, австралийская овчарка, тем не менее, никогда не заигрывается до такой степени, чтобы вообще перестать замечать происходящее вокруг. Все-таки она овчарка, то есть собака, предназначенная для помощи людям, и об этом она никогда не позволяет себе забыть. Людей надо постоянно пересчитывать, убеждать их сбиться в кучку и оберегать от всяких неприятностей. К тому же слишком уж увлекшаяся игрой собачка рискует пропустить какой-нибудь хозяйский приказ, а для честной и преданной австралийской овчарки это было бы непростительной оплошностью. Вообще, в этой породе есть что-то от простодушного и верного солдата: она не просто ждет приказа, она то и дело заглядывает хозяину в глаза и просто умоляет, чтобы ей что-нибудь поручили. Главное, чтобы не приказали отстать и идти на место, ну а любое другое распоряжение эта маленькая овчарка выполнит немедленно и с энтузиазмом. Впрочем, на место она тоже пойдет, но очень понуро и вообще погрузившись в большое горе, совершенно очевидное всем, кого это может касаться.
С посторонними людьми австралийская овчарка приветлива, если приветлив ее хозяин. Сама по себе она не агрессивна, однако помнит, что ее долг — защищать своих людей и свою территорию. И если вы с кем-то там разговариваете спокойно, ваша собака тоже расслабится. Но если беседа перейдет на повышенные тона, то овчарка тут же подберется и примется бдеть, чтобы не упустить того момента, когда ей будет пора кидаться на вашу защиту. И если такой момент наступит, она вас защитит. Однако с большой бойцовой собакой этой отнюдь не бойцовой, а очень мирной и компанейской собачке все-таки не справиться, так что постарайтесь не ставить ее в безвыходное положение. Ведь если она почувствует себя обязанной драться, она будет драться, и ничего хорошего в этом нет.
А вообще, эта собака — существо очень талантливое, и если с ней заниматься, то она оказывается способной на многое — хоть сумки таскать, хоть тапочки приносить, хоть засовывать в младенца потерянную им соску. Трудолюбие и отвага, соединенные с круглосуточным желанием тусоваться, позволяют австралийской овчарке радостно участвовать в любой авантюре. Так, некоторые представители этой породы вместе со своим хозяином прыгают с парашютом и даже получают от этого очевидное удовольствие. Словом, второго такого верного, не знающего ни страха, ни упрека компаньона трудно найти хоть среди собак, хоть среди людей. Так что если кому нужен веселый, энергичный, невредный, неупрямый, некапризный и на все готовый товарищ, ему просто надо зайти на сайт www.aus.dog77.ru — чуть ли не единственное в Москве место, где водятся экзотические и редкие австралийские овчарки.