Сегодня сразу в 24 американских штатах пройдут предварительные выборы претендентов на пост президента США от Демократической и Республиканской партий. Так называемый супервторник станет ключевым этапом избирательной кампании 2008 года, выявив наиболее реальных кандидатов от обеих партий на выход в финал президентской гонки. Если у республиканцев наиболее вероятным победителем называют сенатора Джона Маккейна, то у демократов равные шансы на победу имеют сенаторы Хиллари Клинтон и Барак Обама. Это означает, что борьба за демократическую номинацию будет предельно острой.
Время собирать штаты
Стартовав после новогодних каникул с первичных выборов (праймериз) в штате Айова, гонка за кресло будущего президента США к сегодняшнему дню подошла к своему промежуточному финишу. Участники решающей дуэли демократа и республиканца по традиции будут названы на национальных съездах двух партий (у демократов он пройдет в августе в Денвере, у республиканцев — в сентябре в Миннеаполисе), а как проголосуют за "самых достойных" делегаты от обеих партий решается именно на нынешнем этапе первичных выборов.
Ключевое значение американского "супервторника" определяется количеством голосов партийных делегатов, которые станут главным призом для победителей сегодняшней битвы, охватившей полстраны. У демократов на кону стоит 50% от общего числа голосов делегатов национального съезда (1687 голосов), у республиканцев — более 40% (1029 голосов). Пикантность ситуации заключается в том, что количество выборщиков заметно различается от штата к штату с учетом их величины и численности избирателей. Эта замысловатая арифметика предвыборной гонки предопределила усилия избирательных штабов действующих лиц выборов-2008. Накануне сегодняшнего голосования команды ведущих демократов и республиканцев были вынуждены бросить главные силы и средства на те штаты, где можно "сорвать банк" перед решающими партийными съездами в Денвере или Миннеаполисе.
Проведенные в преддверии "супервторника" опросы свидетельствовали о том, что сценарии вышедших к промежуточному финишу демократической и республиканской гонки заметно отличаются друг от друга. После того как изначально считавшийся фаворитом республиканской гонки бывший мэр Нью-Йорка Руди Джулиани на прошлой неделе сошел с дистанции, республиканская гонка по меткому замечанию одного вашингтонского наблюдателя, превратилась в "бег троих и клоуна". В тройку реально продолжающих борьбу за республиканскую номинацию вошли сенатор от Аризоны Джон Маккейн, бывший губернатор Массачусетса Мит Ромни и бывший губернатор Арканзаса Майк Хакаби (в роли "клоуна", позволяющего лидерам бежать более весело, в этой ситуации выступал конгрессмен из Техаса Рон Пол). Впрочем, опросы показывали, что после "супервторника" Джон Маккейн, в ходе предыдущих праймериз положивший в свою предвыборную "копилку" 93 голоса (против 59 у его главного соперника Мита Ромни и 40 у Майка Хакаби), имеет все шансы стать единоличным республиканским лидером и уже сегодня, не дожидаясь формального утверждения на партийном съезде, ответить на вопрос, кто получит республиканскую номинацию на предстоящих выборах 4 ноября.
В демократической гонке после недавнего выхода из нее третьего номера, бывшего сенатора от Северной Каролины Джона Эдвардса, "супервторник" превратился в битву тяжеловесов, очень отличающихся по политическому бэкграунду, взглядам и группам поддержки, но примерно равных по силе. Сенатору от Нью-Йорка, супруге экс-президента США Хиллари Клинтон, противостоит темнокожий сенатор от Иллинойса Барак Обама — вчерашний новичок большой политики, сделавший феноменальный рывок и сумевший привлечь на свою сторону значительную часть могущественной политической и деловой элиты США.
Новое демократическое раздвоение
Накануне "супервторника" наблюдатели в Вашингтоне сходились во мнении, что борьба за демократическую номинацию в ходе кампании-2008 становится едва ли не самой жесткой и наименее предсказуемой за всю историю президентских выборов в США. Имевшая к началу году "солидную фору", исчислявшуюся в общенациональных опросах почти в двукратном преимуществе над своим основным конкурентом, Хиллари Клинтон к сегодняшнему дню растеряла его, позволив Бараку Обаму практически с ней сравняться. Так, если еще неделю назад отрыв Хиллари Клинтон от Барака Обамы составлял 15%, то накануне "супервторника", согласно последнему опросу Gallup Poll, у нее было 48% поддержки (у Барака Обамы — 41%).
Обращая внимание на наметившуюся в демократической гонке общую тенденцию, наблюдатели уже не спешили отдавать предпочтение вчерашнему фавориту Хиллари Клинтон. А некоторые из них высказывали предположения о том, что, если нынешняя тенденция сохранится, предстоящий "супервторник" может стать для пока что бегущего быстрее Барака Обамы "великим днем". Одной из наиболее тревожных новостей для штаба Хиллари Клинтон стали данные последних опросов в штате Калифорния, где Барак Обама и вовсе неожиданно вырывался вперед (накануне голосования сенатора от Иллинойса были готовы поддержать 46% избирателей, в то время как Хиллари Клинтон — 40%). Между тем Калифорния, где разыгрываются сразу 370 голосов выборщиков, является одним из ключевых штатов американских праймериз. Согласно опросам, Барак Обама также лидировал в штатах Миссури и Джорджия, в то время как Хилари Клинтон находилась впереди в Нью-Йорке и Нью-Джерси. В большинстве других штатов опросы зафиксировали равенство или незначительное преимущество того или иного кандидата в рамках статистической погрешности.
Совершить новый рывок Бараку Обаме помогла победа в состоявшихся на прошлой неделе последних дебатах в Лос-Анджелесе, в ходе которых она так и не смогла четко объяснить ни мотивы своего голосования в конгрессе США за войну в Ираке, ни роль в избирательной кампании ее мужа, экс-президента Билла Клинтона (подробнее см. "Ъ" за 2 февраля). Кроме того, в числе самых последних имиджевых побед Барака Обамы стало присоединение к его группе поддержки трех членов могущественной политической династии Кеннеди, включая дочь президента Джона Кеннеди. Перспективе первой в истории США женщины-президента семейство Кеннеди предпочло другую перспективу — приход в Белый дом первого в американской истории темнокожего президента.
Накануне "супервторника" Хиллари Клинтон попыталась прибегнуть к своему главному аргументу, что ее неоспоримым преимуществом над Бараком Обамой являются большой политический опыт и способность держать удар в противостоянии с республиканцами — критически важные качества для будущего президента США. "Я подвергалась атакам республиканцев снова, снова и снова, и думаю, что я показала, к ужасу республиканцев, что я могу не только выживать, но и процветать",— заявила Хилари Клинтон в воскресенье в последней программе This Week телекомпании АВС.
В свою очередь, Барак Обама упирал на то, что при всем ее политическом опыте Хиллари Клинтон остается политиком, который не объединяет, а раскалывает Америку. "Я думаю, что смогу получить те голоса, которые не сможет получить сенатор Клинтон",— заявил в программе Face The Nation. телекомпании CBS Барак Обама. При этом указал на то, что только он способен "расширить политическую карту" Америки.
По мнению наблюдателей, в условиях фактического раздвоение демократического лагеря интрига в борьбе за демократическую номинацию может сохраняться вплоть до намеченного на 25-28 августа в Денвере (штат Колорадо) демократического съезда, обещающего быть одним из самых напряженных в партийной истории.
Новая республиканская консолидация
Размежевание в демократическом лагере может стать одним из факторов, способных сыграть на руку их политическим оппонентам — республиканцам. Напомним, что неудачное правление нынешнего республиканского президента Джорджа Буша выразилась в том, что в общенациональном масштабе маятник симпатий избирателей качнулся в пользу потенциального демократа в качестве будущего главы Белого дома.
Однако неожиданно раннее выдвижение Джона Маккейна в качестве лидера республиканской гонки, происходящее на фоне разброда и шатаний в демократическом лагере, способно дать республиканскому кандидату определенный шанс на президентских выборах 4 ноября. После не вызывающей особых сомнений победы Джона Маккейна на сегодняшних праймериз республиканцы получат достаточно времени, чтобы перед президентскими выборами попытаться сплотить свою партию вокруг 71-летнего сенатора из Аризоны. Джон Маккейн уже заявил о готовности стать общенациональным лидером, способным подняться над узкопартийными пристрастиями республиканцев и демократов. Примечательно, что ближайший конкурент Джона Маккейна Мит Ромни накануне "супервторника" в очередной раз обвинил сенатора Маккейна в "либерализме". Подобные обвинения невольно могут способствовать поднятию его имиджа в глазах части демократов.
Кроме того, шансы господина Маккейна возрастут, в случае если демократическим номинантом станет Барак Обама. При таком раскладе республиканскому кандидату невольно отойдут голоса тех демократических избирателей, которые не захотят видеть в Белом доме темнокожего президента.
Это означает, что говорить о неизбежности наступления эпохи нового демократического президента США — первой в истории женщины-президента или первого президента афроамериканца — пока преждевременно.