The Washington Post
Новый план финансовой помощи призван облегчить положение семей, доход которых не превышает $180 тыс. в год
Вчера Гарвардский университет объявил о введении ряда льгот для студентов из семей со средним доходом, увеличив размеры финансовой помощи, что позволит сократить расходы на образование до 50% и обойтись без образовательных кредитов.
Изменения, вступающие в силу следующей осенью,— часть национальной кампании по борьбе с ростом стоимости высшего образования. Одна из целей этой кампании — не допустить, чтобы элитарные университеты закрыли двери для всех, кроме самых богатых студентов. Плата за обучение во многих частных колледжах и университетах настолько возросла за последние годы, что даже те семьи, доход которых составляет около $200 тыс. в год, с трудом могут себе это позволить.
Согласно планам, представленным президентом университета Дрю Фост, семьи, зарабатывающие более $60 тыс., должны будут платить небольшой процент от своего годового дохода за образование, проживание и питание. Чем выше доход, тем выше процент, и те семьи, годовой доход которых составляет от $120 тыс. до $180 тыс., должны будут платить уже 10%.
Таким образом, по данным представителей университета, для многих семей стоимость обучения в университете не будет превышать $18 тыс., что сравнимо со стоимостью обучения в ведущих государственных университетах. По словам Фост, отныне Гарвард не будет учитывать рыночную стоимость жилья семьи при рассмотрении вопроса о предоставлении финансовой помощи. Университет будет учитывать другие факторы: размер семьи, чрезвычайные расходы на здравоохранение и активы. Все семьи, которым положена финансовая помощь, будут получать ее в виде грантов, и им не придется брать образовательных кредитов.
В настоящее время родители, зарабатывающие $60 тыс. в год или менее, не должны платить ничего. По данным сотрудников университета, объем грантов вырастет более чем на 20%, с $98 млн до $120 млн к 2008 году. В будущем возможно еще большее увеличение по мере того, как все больше студентов из менее обеспеченных семей решат поступать в Гарвард.
"Для Гарварда это огромные инвестиции,— сказала Фост,— но для нас нет ничего важнее этого обязательства".
Заявление Гарварда, скорее всего, подтолкнет к аналогичным действиям частные колледжи и университеты, и некоторые наблюдатели высказывают мнение, что не останутся в стороне и другие учебные заведения, особенно самые богатые.
"Думаю, что этот шаг окажет значительное влияние на других,— считает Терри Хартле, старший вице-президент Американского совета по образованию.— Элитные колледжи и университеты постоянно сражаются друг с другом за лучших студентов, преподавателей, сотрудников администрации, за учредительные гранты и тому подобное, они соперничают буквально во всем. И если Гарвард предпринимает столь решительный шаг для оказания помощи семьям в оплате высшего образования, то и другие учебные заведения наверняка последуют этому примеру. Именно этого следует ожидать".
За последние годы несколько ведущих университетов объявили о предоставлении финансовой помощи самым малоимущим студентам, причем в ряде случаев эта помощь полностью покрывала стоимость обучения. В 2004 году Гарвард пообещал семьям, зарабатывающим менее $40 тыс. в год, что им не придется платить за образование детей. Этому примеру последовали университет Виргинии и колледж Уильяма и Мэри. С тех пор Гарвард поднял этот уровень дохода до $60 тыс. В субботу университет Дьюк объявил о том, что со следующей осени они не будут брать с родителей, зарабатывающих $60 тыс. или менее в год, плату за обучение их детей.
Несколько лет назад Принстонский университет отменил в договорах о финансовой помощи студентам все требования об образовательных кредитах, чтобы их выпускники, покидая стены вуза, не несли на своих плечах неподъемное долговое бремя. В прошлом месяце аналогичные шаги предпринял и колледж Уильямса. В 2006 году Гарвардский, Принстонский университеты и университет Виргинии отменили программы раннего зачисления, поскольку было решено, что подобные программы предоставляют преимущества более обеспеченным студентам.
Предпринятые шаги призваны скорректировать растущий дисбаланс состава студентов в элитных учебных заведениях, которые становятся все более дорогими — стоимость обучения в Гарварде сейчас превышает $45 тыс. в год — и оказываются недоступными для тех студентов, которые даже при условии получения финансовой помощи не могут себе позволить учиться в них.
По словам Уильяма Фицсиммонса, главы приемной комиссии и отдела финансовой помощи в Гарвардском колледже, недавние опросы показали, что университет привлекает студентов из богатых и бедных семей, но не из семей со средним достатком. "Говорят, что если ты богат или беден, то имеешь шансы попасть в такое заведение, как Гарвард. Но для большинства американцев путь туда закрыт. У них такой возможности нет".
Как считает работник почтовой службы Майкл Блэкман из города Аппер-Мальборо, это действительно так. "Меня беспокоит высокая стоимость образования",— говорит он. Его сын заканчивает школу, и господин Блэкман знает, что некоторые люди даже и не думают о возможности поступления их детей в привилегированные университеты Новой Англии и другие частные учебные заведения из-за стоимости обучения в них.
По словам директора отдела финансовой помощи Гарвардского колледжа Салли Донахью, в последние годы родители студентов высказывали все больше возмущения по поводу финансовой помощи. Некоторые даже задавались вопросом, не придется ли им продавать свои дома, чтобы оплатить обучение детей.
Учеба стала настолько дорогой, что некоторые конгрессмены поставили вопрос о том, почему бы вузам с большим целевым фондом — явно имея в виду Гарвард — не снизить плату за обучение. Целевые фонды более 60 вузов превышают $1 млрд.
По словам Фост, Гарвард рассматривает вопрос о размерах платы за обучение и финансовой помощи для аспирантур и школ профессионального обучения. Она сообщила, что Гарвард воспользуется высокими доходами от целевого фонда для покрытия инициатив, о которых было объявлено вчера. Кроме того, по ее словам, будут использованы и другие источники финансирования.