Все, что открывает человечество, оно пытается попробовать на вкус и по возможности им полечиться. Или, еще лучше, продать кому-нибудь как лекарство. Нефть и нефтепродукты тому замечательный пример.
В 40-х годах XIX века, когда нефть воспринималась как досадная пленка, мешающая работать солеварам, в США компания Самюэля Кира нашла ей коммерческое применение: разливала ее в бутылки по восемь унций и продавала как средство от холеры, болезней печени и бронхита. Рекомендовалось употреблять внутрь по три чайные ложки три раза в день. Первооткрыватель одного из продуктов переработки нефти — вазелина — Роберт Чизборо настолько верил в целебные свойства своего продукта, что принимал его ежедневно по чайной ложке в течение всей своей долгой 96-летней жизни. Когда у него развился плеврит, он вымазался вазелином с головы до ног — и, что удивительно, выздоровел.
Сейчас трудно ожидать от глав нефтяных компаний, что они будут настолько наглядно демонстрировать полезность своей продукции. В сущности, никому уже давно не приходило в голову рекламировать нефть как таковую, а это было бы небесполезно, ведь у нефти отвратительный имидж. В глазах обычного человека, далекого от бизнеса, нефть ассоциируется с самыми неприятными вещами. С одной стороны, она символ грязи. В сознании всплывают несчастные морские птицы со склеенными перьями, умирающие котики, симпатичные байкальские нерпы, умильно глядевшие с интернет-сайта Greenpeace, пока проблема переноса ВСТО от берега Байкала была актуальна... Нефть — символ крови, как все, связанное с очень большими деньгами. Нефть — и символ колоссальной, макроэкономической лени. Страна, живущая сырьем, как Россия, не может избежать обвинения в том, что она знай только выкачивает из недр невосполнимый ресурс, ленясь вкладывать средства в другие способы зарабатывания крупных денег.
Положительный имидж нефти пока формирует только один фактор — деньги. Они вообще украшают все — а нефть особенно. Но нефть, как известно, кончится. Вопрос — когда. Профессора Губкинского института считают цифру 70 лет оптимистичной. И я подозреваю, что когда мы будем потреблять нефть в аптекарских дозах, когда в бытовом сознании она будет неразрывно связана с полиэтиленом и дамскими колготками, ее имидж разительно изменится.
Хотелось бы на это посмотреть.