NBA
В центре внимания в NBA в последние недели оказался клуб New Jersey Nets. В своей последней игре New Jersey обыграл идущий вторым в Восточной конференции клуб Miami Heat. Теперь на счету Nets серия из двенадцати выигранных матчей подряд, которая наверняка заставит серьезно задуматься тех, кто уже не сомневался, что в финал play-off от Восточной конференции выйдет либо Detroit, либо Miami.
Перед началом нынешнего сезона у многих специалистов были опасения в отношении Nets. Например, насчет того, поможет ли команде главное приобретение межсезонья — форвард Винс Картер. В Toronto Raptors этот игрок заслужил репутацию шоумена. Эпизоды с участием Картера — например, с его "данками" — часто попадали в телевизионные нарезки, посвященные самым эффектным моментам матчей чемпионата. Он нередко набирал по 30 и больше очков за встречу. Однако выигрывать при этом Toronto почти не удавалось. Все эти подвиги Картера были абсолютно бесполезны для клуба. Были опасения и насчет Ненада Крстича. Центровой, как известно,— ключевая позиция. И когда ее занимает молодой и неопытный баскетболист, это не может не настораживать.
Однако победная серия New Jersey окончательно развеяла все страхи. Особенно несколько последних матчей против лидеров чемпионата. Сначала Nets обыграл Detroit на его площадке — 79:74. В этой игре New Jersey продемонстрировал жесткую защиту в первой четверти, в течение которой игроки Detroit сумели набрать всего десять очков. Причем Винс Картер разрушил стереотип о том, что он играет не обращая внимания на партнеров: на счету защитника Nets после матча оказалось 22 очка — больше всего в команде, но при этом он отдал и больше других — шесть результативных передач. Очень уверенно действовал Ненад Крстич, а лидер New Jersey Джейсон Кидд — разыгрывающий — сделал 14 подборов. Впрочем, к тому, что Кидд умеет на площадке абсолютно все, уже успели привыкнуть.
За цепким Detroit последовал совершенно иной — играющий сам и дающий играть противнику — Phoenix. И еще более впечатляющая победа — правда, на своей площадке. Тренер New Jersey Лоуренс Фрэнк признался, что в третьей четверти, бросая взгляд на табло, думал, что оно пришло в негодность, и переспрашивал ассистента: а что, их клуб действительно ведет с разницей в 30 очков?
Матч с одним из лидеров конференции — Miami — превратился в бенефис Винса Картера, который набрал 43 очка, при том что в течение всей победной серии Nets он не набирал больше 29 очков. Большую часть мячей Картер забросил во второй половине игры, обеспечив New Jersey значительный отрыв в счете и убедительный итоговый перевес 90:78. Ни отлично сыгравший Дуэйн Уэйд (32 очка), ни вернувшийся в строй после двух пропущенных из-за травмы правого колена игр Шакил О`Нил не смогли противостоять разыгравшемуся Винсу Картеру. Джейсон Кидд после этого матча назвал Картера одним из лучших игроков лиги, который играет тем лучше, чем сильнее его соперник.
New Jersey, конечно, вряд ли догонит до конца регулярного чемпионата Detroit и Miami. Но даже Лоуренс Фрэнк отметил, что после этих матчей с одинаково сильными и при этом абсолютно разными клубами перспективы его команды, очень вовремя набравшей хорошую форму, в play-off весьма неплохие.
В истории New Jersey была победная серия из 14 матчей — в январе-феврале 2004 года. Сейчас команда близка к повторению рекорда клуба, а тренер Лоуренс Фрэнк вчера был признан лучшим тренером марта в Восточной конференции. На Западе лучшим тренером месяца назвали тренера San Antonio Spurs Грегга Поповича.
А Detroit после поражения от New Jersey выиграл четыре матча подряд, причем в последней игре победил Phoenix — 109:102. По ходу игры "поршни" постоянно уступали гостям, разница в счете достигала 17 очков. Однако в третьей четверти лидеры чемпионата догнали Suns и переломили ход игры, не доводя игру до овертайма. Эта победа принесла Pistons рекорд лиги — 73 игры в сезоне на площадку выходила одна и та же стартовая пятерка: Чонси Биллапс, Ричард Хэмилтон, Рашид Уоллес, Бен Уоллес и Тайшон Принс. Кстати, в матче против Phoenix каждый из них набрал больше десяти очков, а Чонси Биллапс набрал наибольшее количество очков в игре — 35.
Еще одно достижение Detroit — на минувшей неделе генеральный менеджер клуба Джо Думарс попал в Зал славы мирового баскетбола. Легендарный защитник, который всю карьеру провел в Pistons, дважды становился чемпионом лиги (1988/89 и 1989/90), шесть раз избирался в состав All Stars и установил рекорд клуба по числу сыгранных матчей — 1018. Сейчас Джо Думарс — один из наиболее преуспевающих функционеров NBA, и успехи его родного клуба тому яркое подтверждение. Вместе с Джо Думарсом в Зал славы ввели еще двух легендарных баскетболистов прошлых лет — Чарльза Баркли и Доминика Уилкинса.
Что касается рекордов, то на минувшей неделе в историю NBA вошел Milwaukee Bucks: в матче против Indiana Pacers (96:89) "олени" допустили всего две потери мяча за игру, превзойдя прежнее достижение — три потери, случавшееся в истории лиги семь раз.
А Леброн Джеймс установил рекорд текущего сезона — его в третий раз подряд назвали лучшим игроком недели Восточной конференции. И неудивительно, ведь защитник Cleveland Cavaliers привел свою команду к победам в трех матчах — над Dallas, Miami и Charlotte, набирая при этом 42,7 очка в среднем за игру и делая 9,7 подборов и 7,3 передачи. Кроме того, в матче против Miami Леброн сделал свой шестой в сезоне и десятый в карьере трипл-дабл — 47 очков, 12 подборов и 10 передач. Также Леброна Джеймса признали лучшим игроком месяца Восточной конференции.
Лучшим игроком недели Западной конференции признали Яо Мина. Китайский центровой Houston Rockets выступил скромнее, чем Леброн Джеймс — его команда потерпела одно поражение в трех матчах. При этом Яо Мин набирал 33,3 очка и делал 12,3 подбора за игру. Лучшим же игроком марта в Западной конференции назвали лидера Denver Nuggets Кармело Энтони.