американский футбол
В воскресенье в городе Джексонвилл во Флориде состоялся матч, стоящий для Америки целого сезона в любом из видов спорта. Речь о Super Bowl — финале национального первенства по американскому футболу. Вот уже четвертый год подряд он собирает у телеэкранов более 100 млн жителей США и второй год — почти 1 млрд человек в других странах мира. Минута рекламы во время трансляции обходится в $500 тыс. Коммерческие итоги нынешнего Super Bowl еще не подведены, а спортивный итог таков: победа — 24:21 — New England Patriots над Philadelphia Eagles и третий титул бостонских "Патриотов" за последние четыре сезона, что Америка признала великим достижением.
Финальный матч Национальной футбольной лиги — событие, ради которого готовы бок о бок сидеть на трибунах два таких, казалось бы, разных человека, как Джордж Буш-старший и Билл Клинтон. Но было ведь невозможно придумать лучшего места, чтобы экс-президенты выполнили важную миссию: объявили об итогах благотворительной кампании по сбору средств в пользу пострадавших от декабрьского цунами.
Хотя, разумеется, пришли они не только, а может быть, даже и не столько ради этого. Во всяком случае, насчет господина Буша-старшего всем известно, что футбол — его страсть с детства. На вопрос, за кого он намерен болеть в этом матче, Джордж Буш ответил без колебаний — за New England, базирующийся неподалеку от его дома в штате Мэн. И предсказал уверенную победу "Патриотов". Билл Клинтон, которого спросили о том же самом, замялся: "Ну, за меня, вы знаете, вообще-то голосовали и в Бостоне, и в Филадельфии..." Прогноза на исход матча господин Клинтон, понятно, не дал.
Ради этого события готовы сидеть рядом два непримиримых в остальные дни соперника, почти враги — лучшие пловцы мира Майкл Фелпс и Иан Торп. И оба, обнаруженные, конечно же, журналистами, признавались, что пропустить такое зрелище никак не могли, потому что пропустить Super Bowl, если уж есть возможность приобрести один из 78 тыс. билетов,— это преступление.
Ради этого события дал едва ли не самый свой вдохновенный — во всяком случае, по мнению американской прессы — концерт за последнее время Пол Маккартни. Впрочем, если бы даже вдохновение вдруг покинуло сэра Пола, его шоу в перерыве все равно оценили гораздо выше прошлогоднего, по ходу которого Джастин Тимберлейк, случайно стянув топ с партнерши по дуэту Джанет Джексон, вынудил организаторов срочно тушить свет на стадионе и прерывать телетрансляцию, чтобы мир не увидел позор популярной певицы.
Ради этого события, феномен которого России, видимо, так никогда и не удастся понять, лидер Philadelphia Террелл Оуэнс готов послать к черту всех докторов, в течение семи недель, с тех пор как он получил злополучный перелом правой лодыжки, следивших за восстановлением миллионера, и выйти играть со скрепляющими кость металлической пластиной и двумя шурупами. И сыграть так, словно шурупов в его лодыжке нет, как нет позади двух пропущенных месяцев...
Подвиг Оуэнса, подвиги других филадельфийцев в этом матче "Орлам" не помогли. Они играли блестяще, лучше, чем многие предполагали. Им даже удалось некоторое время вести в счете. Им даже удалось прикрыть феноменального квотербека Patriots Тома Брэйди — по крайней мере не позволить разыгрывающему сыграть так, как он играл в двух предыдущих победных для своей команды финалах, 2002 и 2004 годов, за которые Брэйди доставался титул MVP (на сей раз его получил Дейон Брэнч).
Однако все эти подвиги Eagles оказались напрасными, потому что в заключительной четверти преимущество New England стало слишком явным. Год назад "Патриоты" решили исход Super Bowl, в котором им противостояла Carolina Panthers, в свою пользу за четыре секунды до конца матча — благодаря точному удару Адама Винатьери. Теперь победитель определился гораздо раньше: когда тот же снайпер Винатьери попал в створ ворот и сделал счет 24:14. Финальный натиск Philadelphia был страшен, но времени для того, чтобы спастись, у "Орлов" уже не оставалось.
Террелл Оуэнс выходил после окончания матча к журналистам злой. Когда его спросили, болит ли сломанная нога, раздраженно бросил в ответ: "В таких матчах забываешь о боли". И сказал на прощание: "Встретимся через год. Следующий финал я обязательно выиграю".