Завершившиеся вчера двухдневные переговоры владельцев клубов и руководства Национальной хоккейной лиги (NHL) с профсоюзом игроков (NHLPA) прошли, как сообщили стороны, в конструктивной атмосфере, однако не принесли конкретных результатов. Оппоненты остались на своих позициях, хотя и выразили готовность продолжить диалог.
В общей сложности эти переговоры, которые возобновились после почти полуторамесячного перерыва по инициативе NHLPA, длились девять часов. Велись они в гостиницах аэропортов двух городов — Торонто и Чикаго. Участие в них, чтобы не создавать излишнего напряжения, не принимали главные действующие лица — комиссар лиги Гэри Беттмен и лидер Ассоциации игроков Боб Гуденау.
Делегацию профсоюза возглавил его президент и форвард Vancouver Canucks Тревор Линден. В роли его главного оппонента выступал исполнительный вице-президент NHL Билл Дэйли. По окончании встречи представители сторон сделали заявления, которые скорее огорчили, нежели порадовали любителей хоккея в Северной Америке.
"Между нами по-прежнему существуют очень серьезные разногласия философского характера,— констатировал, в частности, господин Дэйли.— Однако мы готовы продолжить работать над поиском путей, ведущих к согласию. Но шансы на то, что нынешний сезон будет спасен, очень малы".
"Разногласия по-прежнему серьезные,— сказал, в свою очередь, исполнительный директор профсоюза Тед Саскин.— Мы продолжаем искать пути сближения позиций, но успехов пока не добились". "Я очень надеюсь, что разногласия будут преодолены,— заявил представитель игроков Detroit Red Wings на переговорах голкипер воскресенского 'Химика' Мэнни Легаси (полторы недели назад он улетел на несколько дней в США по семейным обстоятельствам).— Я оптимист. Но время идет и шансы на благополучный исход тают с каждым днем, а то и часом".
Эти заявления, по сути, означают, что в главном вопросе стороны остались на прежних позициях. Профсоюз, как и раньше, не намерен соглашаться на введение потолка по зарплатам игроков команд, владельцы же клубов по-прежнему отказываются признавать 24-процентное сокращение зарплат хоккеистов выходом из положения. Ни одна из сторон на завершившихся переговорах не сделала новых компромиссных предложений. Не достигли оппоненты и конкретной договоренности о новой встрече. Они лишь декларировали готовность продолжить диалог.
Большинство североамериканских хоккейных экспертов сходятся во мнении, что на следующей неделе руководство NHL сделает профсоюзу новое предложение. Но если в нем опять будет содержаться требование установления потолка зарплат — а так, скорее всего, и будет, то профсоюз его отклонит. И вот тогда NHL объявит наконец об отмене сезона.