потери
В минувшую субботу Пентагон подтвердил факт гибели в Афганистане Патрика Тилмана — известного американского футболиста, в недалеком прошлом игравшего в Национальной футбольной лиге за клуб Cardinals из Аризоны. История спортсмена, который пошел служить в 75-й полк рейнджеров армии США, отказавшись от выгодного футбольного контракта, в устах американских журналистов за несколько дней превратилась в героический эпос.
Информация о том, что 27-летний Пэт Тилман, бывший игрок Cardinals, погиб в восточном Афганистане, появилась в минувшую пятницу. Накануне колонна американских солдат, в составе которой находился и специалист Тилман (звание "специалист" примерно соответствует ефрейтору), попала в засаду и была обстреляна в 40 км от афганского города Хост. В ходе перестрелки Пэт Тилман получил смертельное ранение. Официальное подтверждение эта информация получила в субботу. В этот день многие спортивные матчи в США были отменены в знак траура. Несмотря на то что с начала антитеррористической операции в Афганистане погибло уже 105 американских военнослужащих, именно эта, 106-я по счету смерть вызвала необыкновенно сильный резонанс в американской прессе.
Одной из причин этого можно считать то, что ни один из 105 погибших не обладал национальной известностью до того, как отправился служить в Афганистан. Последний раз такое случилось в 1970-м, когда во Вьетнаме погиб нападающий Buffalo Bulls Боб Калсу. Спортивные звезды, отправлявшиеся служить в эту военную кампанию, довольно быстро одумывались и возвращались на родину. Так, боксер Риддик Боуи, вступивший в ряды морских пехотинцев три года назад, вернулся в Америку уже через восемь дней, заявив, что он не собирается приносить в жертву свою неповторимую личность. Безопасную рекламу на войне с мировым терроризмом сделал себе и звезда гольфа Тайгер Вудс, который пробыл неделю в лагере военной подготовки в Калифорнии, чем привлек к себе ослабевающее внимание прессы.
Дополнительную драматичность истории в глазах американской прессы придает тот факт, что Пэт Тилман в мае 2002 года отказался от контракта с Cardinals в $3,6 млн в год, чтобы пойти служить в армию всего за $18 тыс. в год. По словам людей, близко знавших Пэта Тилмана, такое решение спортсмен принял после событий 11 сентября. Он решил, что не может остаться в стороне, когда над страной нависла угроза терактов, подобных нью-йоркскому. Примеру Пэта последовал и его брат Кевин, игравший тогда в Национальной юниорской бейсбольной лиге. Журналисты особо отмечают тот факт, что, приняв это решение, Пэт Тилман не стал созывать по этому поводу пресс-конференций и привлекать к себе внимание. Избегал он встреч с журналистами и во время отпуска домой в декабре прошлого года, когда отслужил несколько месяцев в Ираке. Это не обидело журналистов, и теперь они охотно рассказали о простом американском парне, который не только играл в футбол, но и закончил государственный университет штата Аризона. Никто, впрочем, не говорит, что он был хорошим студентом или даже хорошим игроком, но это и не важно — главное, что он был.
Теперь на стадионе Cardinals обещают установить мемориальную доску в честь погибшего футболиста, а университет Аризоны совместно с его бывшим клубом учредит стипендиальный фонд имени Пэта Тилмана.
АЛЕКСАНДРА Ъ-СИМОНЕНКО