космонавтика
Вчера утром с космодрома Байконур к Международной космической станции (МКС) на корабле "Союз ТМА-4" отправился экипаж девятой основной экспедиции. Его командир россиянин Геннадий Падалка и бортинженер американец Майк Финк проведут на орбите полгода, а стартовавший с ними астронавт Европейского космического агентства (ESA) голландец Андре Кейперс будет находиться на борту МКС восемь дней. 30 апреля он вернется на Землю вместе с отработавшим полгода на орбите экипажем восьмой основной экспедиции — российским космонавтом Александром Калери и американским астронавтом Майклом Фоэлом.
Завтра утром стартовавший в понедельник "Союз ТМА-4" должен причалить к МКС. Для прилетевших на нем Геннадия Падалки и Майка Финка после приема дежурства у отработавших полгода на орбите Александра Калери и Майкла Фоэла начнется орбитальная вахта, которая также продлится полгода. А вот стартовавшему вместе с ними голландскому врачу Андре Кейперсу (его полет обошелся ESA в €13 млн) предстоит провести на борту станции восемь дней. За это время он должен не только выполнить работы по монтажу оборудования, которое будет задействовано в проведении стыковки с МКС первого европейского грузового корабля ATV Jules Verne (его старт запланирован на конец этого года), но и провести опыты над привезенными им на орбиту ленточными червями.
Голландец намерен осуществить разработанные специалистами Национального центра космических исследований Франции научные эксперименты по исследованию воздействия невесомости и космической радиации на червей. Как ни странно, таким образом французские ученые надеются глубже познать тайны человеческого организма: многие из генов ленточных червей имеют аналоги у человека. Изучение ДНК червей после их пребывания на орбите поможет специалистам не только выявить возможные генетические мутации в их организме, но и понять, какое влияние оказывает космос на продолжительность жизни червей, а стало быть, и астронавтов. Похоже, ESA, прежде чем отправить своих астронавтов в многомесячный полет на МКС, хочет удостовериться, к каким последствиям это может привести. Пока же в продолжительных экспедициях принимают участие только россияне и американцы.
Напомним, что после гибели Columbia в феврале прошлого года NASA прекратило полеты своих челноков и российские "Союзы ТМА" остаются до сих пор единственным транспортным средством по доставке длительных экспедиций на орбиту. В соответствии с имеющимися сейчас планами американцы собираются отправить первый челнок к МКС в мае 2005 года. Это означает, что "Союзам ТМА" предстоит осуществить еще как минимум два полета с российско-американскими экипажами на Международную космическую станцию — в октябре 2004 года и в апреле 2005 года. А затем освободившиеся места американцев в "Союзах" для проведения длительных экспедиций на МКС могли бы занять европейские астронавты. Тем более что к этому времени французские специалисты наверняка завершат изучение своих червей и с их помощью наконец придут к выводу, можно ли отправлять людей в космос на длительные сроки.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ