|
Национальная хоккейная фига |
 |
| Фото: AP |
| 9 января 2003 года. Владелец Ottawa Senators Род Брайден готовится объявить о банкротстве своей команды |
Единственная из четырех ведущих профессиональных спортивных лиг США, где нет ограничения на платежные ведомости команд — это NHL. За последние пять лет доходы ее клубов выросли в пять раз — с $400 млн до $2 млрд, а зарплаты хоккеистов — почти в 10 раз. Сейчас суммарный доход игроков составляет $1,3 млрд в год.
Уже сегодня ясно абсолютно всем, что в начале сезона 2004-2005 годов будет объявлен локаут. Через полтора года истекает срок действия коллективного договора между владельцами клубов и Ассоциацией игроков лиги (NHLPA). Первые при заключении нового договора будут требовать ограничения доходов хоккеистов. NHLPA же, а проще профсоюз, будет всячески противиться этому. Переговоры обещают быть трудными. Большинство специалистов склоняются к мысли, что затянутся они на несколько месяцев и регулярный чемпионат начнется, как это было уже в сезоне 1994-1995 годов, после Нового года.
Кроме того, рейтинг хоккейных трансляций в Северной Америке по-прежнему ничтожен. В США он составляет 0,61%. Вследствие этого сумма договоров NHL с ведущими североамериканскими каналами ABC и ESPN, мягко говоря, скромна — $120 млн за сезон (в среднем по $4 млн на клуб). Для сравнения: в 2002 году NBA заключила с компаниями ABC, ESPN и AOL Time Warner Inc. шестилетний контракт на сумму $4,6 млрд. Доходы бейсбольной и футбольной (американский футбол) лиг еще выше.
На этом фоне понятны проблемы, которые испытывает сейчас NHL. В этом сезоне сразу две команды — Buffalo Sabres и Ottawa Senators — объявили себя банкротами. А еще одна — Pittsburgh Penguins — вынуждена была продать своих звезд, чтобы не платить им многомиллионную зарплату.
9 января о своей финансовой несостоятельности объявила Ottawa Senators. Ее владелец Род Брайден задолжал кредиторам $106 млн. С одной стороны, банкротство команды из столицы--родины хоккея удивляет. "Сенаторы" ведь только что завоевали Президентский кубок, то есть выиграли регулярный чемпионат. Но с другой — все понятно. Абсолютно все канадские команды испытывают в последние годы финансовые трудности.
Причина их бед в слабости канадского доллара (прибыль от продажи билетов поступает именно в этой валюте, а платить игрокам надо в американских долларах) и более высоких, чем в США, налогах. За последние десять лет в южном направлении, несмотря на противодействие руководства NHL, которое понимает, что без Канады развитие хоккея немыслимо, вынуждены были переехать два клуба из Страны кленового листа.
В середине 90-х это сделал Winnipeg Jets. Теперь он обитает в пустынном Финиксе и называется Phoenix Coyotes. А Quebec Nordicks, проехавший в конце 70-х по СССР с серией матчей, забрался в горы — в Денвер, превратившись в Colorado Avalanche. И дважды после переезда — в 1996 и 2001 годах — выиграл Кубок Стэнли.
NHL, Род Брайден и городской муниципалитет сейчас ищут для Ottawa Senators владельца, который бы оставил команду в Оттаве. Пока безуспешно. Они надеются, что в поисках новых кредиторов "Сенаторам" может помочь успешное выступление в Кубке Стэнли.
В Buffalo Sabres кризис начался прошлым летом, когда прежнего владельца контрольного пакета акций клуба и председателя совета директоров компании Adelphia Communications Corp. Джона Ригаса обвинили в растрате и финансовых махинациях. Клуб, базирующийся в 100 км от границы с Канадой, задолжал кредиторам в общей сложности $240 млн. Идет следствие. Ригас разводит руками и заявляет, что вложил в Buffalo Sabres за последние семь лет $130 млн.
 |
| Фото: AP |
| Чтобы спасти свою команду от банкротства, Марио Лемье вынужден был надеть коньки |
Достигнута также договоренность, что под контроль нового владельца переходят финансовые операции ледового дворца, где играет команда. Арена, однако, останется муниципальной собственностью. Голизано будет платить за его аренду — правда, получит при этом право купить на льготных условиях довольно большие площади расположенных вокруг него автостоянок.
Правда, у сделки есть один нюанс. Пока со стопроцентной уверенностью сказать, что Buffalo Sabres останется в Буффало, нельзя. Существует лишь устное обещание Голизано, который живет в соседнем городе Рочестере, не менять прописки клуба в ближайшее два-три года.
Pittsburgh Penguins банкротом не признавался. Но ему удалось избежать этой неприятной процедуры, только расставшись со своими самыми яркими звездами. Владелец команды — легендарный Марио Лемье, друг и поклонник таланта чеха Яромира Ягра, лучшего бомбардира лиги пяти последних лет, и россиянина Алексея Ковалева. Но платить им высокую многомиллионную зарплату он оказался не готов.
Ягр получает за сезон $10 млн. Ковалев — "всего" $4,6 млн, но у него этим летом истекает контракт, и он даже через арбитражный суд спокойно сможет выбить себе намного большую зарплату. Со статистическими показателями у него все в порядке, а именно на них будет основываться арбитраж, принимая решение. Судья, чаще всего совершенно ничего не понимающий в хоккее, просто уравняет зарплату россиянина с доходами нападающего, который столько же забивает и делает столько же результативных передач. А это $7-8 млн.
Пытаясь сэкономить, Лемье обменял обоих. Ягр играет сейчас за Washingron Capitals, а Ковалев — за New York Rangers. В итоге платежная ведомость "Пингвинов" снизилась до $30 млн и стала самой низкой в лиге.
В оправдание Лемье нельзя не вспомнить, что сначала он пожертвовал своим здоровьем. Супер-Марио, переживший страшную борьбу с болезнью Ходжкина и еще кучей недугов, болезнь грудного ребенка, полтора года назад вернулся на лед. Народ повалил на кумира валом (до возвращения Лемье трибуны на матчах "Пингвинов" обычно пустовали на треть), а матчи с участием Pittsburgh чаще стали включать в сетку своих трансляций крупнейшие телеканалы.
Но вернемся к проблемам NHL. Четвертое место на рынке профессиональных североамериканских лиг — это заманчивая перспектива. Буквально на прошлой неделе группа бизнесменов объявила о намерении возродить WHA, Всемирную хоккейную лигу. Ту самую, которая в 1974 году организовала вторую встречу советской сборной с канадскими профессионалами.
Именно в WHA, если кто забыл, играл нынешний клуб Edmonton Oilers, где начинал свою карьеру Уэйн Гретцки. В ней же заканчивал Бобби Халл. Играя в WHA, к слову, Халл стал первым игроком, чей контракт превысил сумму в $1 млн. WHA просуществовала в общей сложности семь сезонов, прежде чем в 1979 году не прекратила свое существование, не выдержав конкуренции с NHL.
Уже создан организационный совет. Его глава Тим Кейган в интервью Reuters заявил, что чемпионат в новой лиге может стартовать уже этой осенью. Пока с 12 командами. Но затем их число несомненно увеличится. Уже в 2005 году планируется создать команды в Европе, в том числе и в России. Причем в поисках их прописки руководство новой лиги не собирается ограничиваться Москвой и Санкт-Петербургом. Оно смотрит с оптимизмом на необъятный хоккейный рынок Сибири и Дальнего Востока. Тут, правда, есть одно "но". По уставу новой лиги дворец спорта, где играет команда, должен быть не меньше чем на 12 тыс. мест. В России же таких арен пока нет вообще. Но было бы, как говорится, желание.
По словам Кейгана, идея создания новой лиги поддержана Международной федерацией хоккея, и он убежден, что она вполне может станет достойной альтернативой НХЛ. "Есть много мест, где спорт не так развит, как хотелось бы местным болельщикам, и где не откажутся приютить команду новой хоккейной лиги",— заявляет он. Новая лига не будет копировать финансовую структуру NHL. В частности, игрокам и владельцам сразу же предложат заключить коллективный договор, где у каждой команды будет свой потолок заработной платы.
АЛЕКСЕЙ ЖУК