Вся машина Жансона по периметру обклеена логотипами журнала Paris Match, считавшегося в то время одним из самых успешных и влиятельных французских еженедельников и выступившего в роли информационного спонсора марафона. На журнальных обложках 1981 года - Жан-Поль Бельмондо, Ален Делон, Жерар Депардье, Катрин Денев, Софи Лорен, Клаудиа Кардинале, Папа Римский и принцесса Диана.
Советские автомобили редко встретишь на американских или европейских аукционах, чаще всего там оказываются «Волги» или «Чайки» в сопровождении баек про «железный занавес» и вездесущее «кей-джи-би». Кладут ли в багажники этих машин бонусом водку, матрешку и балалайку — неизвестно, но такие лоты продаются вяло и по не очень высоким ценам. Впрочем, из любого правила должны быть исключения. Ведь на этот раз на торги выставлена настоящая легенда автоспорта — Lada Niva, принимавшая участие в марафоне Париж — Дакар 1981 года.
Но к концу 70-х годов откровенно устаревшие и практически не меняющиеся советские модели уже поднаскучили публике, так что неизвестно, какие финансовые перспективы ожидали бы самого Пока, если Волжский автозавод не представил бы "Ниву" - первый в мире компактный внедорожник с постоянным полным приводом и комфортом легкового автомобиля. И еще по доступной цене, что сразу же сделало его бестселлером. "Это был настоящий внедорожник: дешевый и надежный, тогда как раньше были только тяжелые военные машины", - так вкратце сформулировал сущность "Нивы" месье Пок.
Это настоящая реликвия автоспорта. В мире сохранилось не так много автомобилей-участников самых первых марафонов Париж-Дакар.
По классификации олдтаймеров эта "Нива" - типичный "барнфайнд". Таким словом называют старинный автомобиль, долгое время хранившийся в гараже и покрытый ржавчиной, пылью и паутиной. Это придает "Ниве" определенный шарм, а будущий владелец наверняка сохранит ее в таком состоянии.
Серийный выпуск "Нивы" начался в 1977 году. Практически одновременно с этим произошло и другое знаковое событие - французский мотогонщик Тьерри Сабин решил организовать трансконтинентальный марафон Париж - Дакар. В 1977 году во время участия в ралли Абиджан - Ницца он сбился с трассы и заблудился в Ливийской пустыне. К счастью, на третий день его нашли туареги, и он остался жив.
Другой бы на его месте зарекся соваться в пустыню до конца своих дней, но только не Тьерри Сабин. Старт первого марафона состоялся 26 декабря 1978 года на площади Трокадеро в Париже. Среди двух сотен участников на легковых автомобилях, грузовиках и мотоциклах затесалось и пять Lada Niva, причем они не представляли ни Советский Союз, ни Жака Пока. Просто их владельцы выбрали "Ниву" как автомобиль, способный выдержать такой тяжелый марафон. К слову, на ранних марафонах участники обходились минимумом переделок: в кузов "Нивы" вваривался каркас безопасности, усиливалась подвеска, ставилась защита днища и более объемный бензобак.
Даже двигатели оставались "родными". И с такими "исходными данными" фактически серийной советской "Ниве" надо было проехать 10 000 км по пескам, грунтовым дорогам и бездорожью. Из пяти стартовавших в Париже "Лад" до столицы Сенегала добрались два экипажа, занявшие 24-е и 42-е места в общем зачете - регламент первого марафона не предполагал разделения на классы.Начиная со следующего года уже сам Жан Пок регулярно выставлял на старт марафона специально подготовленные "Нивы" с форсированными моторами и профессиональными гонщиками за рулем. Из 170 машин до Дакара в тот год доехали только 59. На следующий год в марафоне приняли участие уже два десятка Lada Niva, а само присутствие на старте советских внедорожников стало неотъемлемой реалией марафона Париж - Дакар. Только у тех "Нив" от серийной модели остались лишь очертания: от советских моторов было решено отказаться навсегда, а кузов частично делался из карбона. Что же до конкретной "Нивы" Франсуа Жансона, то она уже появлялась на торгах Les Grandes Marques a Monaco, устроенных аукционным домом Bonhams в мае 2009 года.Продали тогда "Ниву", скажем так, не очень удачно: за машину выложили всего €4600. Зато устроители нынешнего аукциона в Лондоне обозначили эстимейт лота в пределах €50 000-75 000. Увы, их надежды не оправдались, и жансоновская Lada Niva ушла с молотка за все те же 4600, но уже не евро, а фунтов стерлингов. При переводе в более привычную валюту это составляет всего лишь €5120, а при пересчете на рубли и вовсе получится стоимость новой современной "Нивы".
Lada 4X4 Niva Paris - Dakar
Двигатель, тип бензиновый 4R
Мощность, л. с. 80
Рабочий объем, куб. см 1600
Вес, кг 1150
Скорость, км/ч 140