Напомним, что в 1999 году Израиль заключил соглашение с Китаем о поставке ему новейшей израильской радарной системы, считающейся даже более совершенной, чем американский AWACS. Установленная на транспортный самолет российского производства ИЛ-76 система Falcon способна одновременно следить за 60 целями в радиусе до 250 км. Стоимость одной системы Falcon составляет $250 млн. В соглашении говорилось о поставке одной системы Falcon, однако Китай был заинтересован в приобретении восьми таких радаров, что в перспективе могло увеличить общую сумму контракта до $2 млрд.
Несмотря на привлекательность сделки для обеих сторон, она не состоялась. В дело вмешалась американская администрация, посчитавшая, что после покупки Пекином системы Falcon возрастет угроза Тайваню со стороны материкового Китая. Вашингтон стал давить на тогдашнего израильского премьера Эхуда Барака (Ehud Barak), требуя аннулировать сделку. Вначале израильская сторона пыталась сопротивляться, мотивируя свое нежелание разрывать контракт тем, что такой шаг не только повлечет многомиллионные убытки, но и испортит репутацию страны. Однако в конечном итоге под угрозой сокращения военной помощи США Израилю Эхуд Барак был вынужден уступить. Оставалось как-то договориться с Пекином, который первоначально потребовал выплатить ему $1 млрд 200 млн, однако после двухлетнего торга согласился и на меньшую сумму — $350 млн.СЕРГЕЙ Ъ-СТРОКАНЬ