Итоговый балл, в соответствии с которым определялось место той или иной страны в рейтинге, является суммой показателей, полученных в трех категориях — деловой, туристической, политической. В каждой категории была выявлена двадцатка стран, чьи связи с Россией в конкретной области являются наиболее тесными. Итоговый балл (х) вычислялся по формуле х = 21 - n, где n — место страны в рейтинге. В политической категории, где некоторые страны имели одинаковый показатель, для них вычислялся среднеарифметический балл.
В деловой части рейтинга страны ранжировались по обороту двусторонней торговли с Россией (источник — данные Государственного таможенного комитета за январь--ноябрь 2001 года).Туристическую часть рейтинга составил список стран, в которые граждане России чаще всего выезжали с туристическими целями (источник — данные отдела стратегического планирования департамента туризма Минэкономразвития РФ за 2000 год).
В политической части рейтинга место страны определялось количеством контактов с Россией на высшем уровне с начала 2000 года (то есть с момента, когда Владимир Путин стал и. о. президента). К ним добавлялись и те встречи на высшем уровне, которые в настоящий момент только запланированы. Кроме визитов президента РФ учитывались также визиты премьер-министра, министра иностранных дел, министра обороны в соответствующую страну, а также визиты в нашу страну лиц сопоставимого ранга (включая монархов). Также учитывались встречи представителей двух стран на нейтральной территории. Из подсчетов были исключены контакты с международными организациями (НАТО, МВФ, МБРР, ПАСЕ и т. п.), активность религиозных лидеров и отставных политиков.
В случае равенства итогового балла у двух и более стран они ранжировались по алфавиту.