Биатлон
Фото: Darko Bandic, AP
Вчера разрешилась одна из главных интриг нынешнего зимнего сезона в мировом спорте. Норвежский биатлонист Уле Эйнар Бьорндален, один из самых титулованных атлетов в истории, объявил о том, что вопреки прогнозам принял решение не закончить карьеру, а продолжить ее. Причем Бьорндален дал понять, что намерен выступать вплоть до Олимпийских игр 2018 года в корейском Пхенчхане, несмотря на то что перед их началом ему исполнится 44 года. Впрочем, есть примеры успешных выступлений даже более возрастных спортсменов, чем феноменальный норвежец.
Вчера состоялась пресс-конференция, которую можно считать одним из главных событий завершающегося зимнего сезона в спорте. Ее организаторы заранее анонсировали, что на ней о "своем будущем" объявит Уле Эйнар Бьорндален.
У этого спортсмена не просто выдающееся, а уникальное прошлое. Выступающий на высоком уровне еще с начала 1990-х годов Бьорндален добился невероятных успехов. По общему количеству различных побед и званий ему, скорее всего, нет равных в спорте. Главным же достижением норвежского биатлониста является рекорд, связанный с зимними Олимпиадами. Завоевав в 2014 году в Сочи золото в спринте и в смешанной эстафете, Боьрндален обогнал своего соотечественника — лыжника Бьорна Дэли — в борьбе за статус наиболее титулованного "белого" олимпийца. В общей сложности в его активе 13 олимпийских наград, из которых восемь — высшие. Впрочем, все остальные показатели также смотрятся невероятными. Скажем, Бьорндален 20 раз брал золото на чемпионатах мира и шесть раз — биатлонный Кубок мира.
Эксперты предполагали, что на пресс-конференции Уле Эйнар Бьорндален, которому в январе исполнилось 42 года и подруга которого — лидер женского биатлона белоруска Дарья Домрачева, как выяснилось, ждет ребенка, сообщит об уходе из спорта: ведь подавляющее большинство биатлонистов покидают его, не дотягивая и до 35. Однако она вылилась в сенсацию. Бьорндален, сославшись на "исключительно сильную мотивацию", заявил о том, что уже кажущуюся вечной карьеру продолжит.
На это решение явно повлияло выступление норвежца на чемпионате мира, который прошел в Осло в марте. На нем суперветеран продемонстрировал прекрасную форму, взяв медали в трех личных гонках (серебро в спринте и преследовании плюс бронза в масс-старте), а также золото в мужской эстафете.
Еще более неожиданным было признание Уле Эйнара Бьорндалена насчет того, что он думает не только о ближайшем сезоне, а и об очередной Олимпиаде, которая состоится в 2018 году в корейском Пхенчхане. "Моя цель — готовиться к ней",— подчеркнул норвежец.
Почему эти слова Бьорндалена произвели колоссальный резонанс, понятно. Перед корейскими Олимпийскими играми ему исполнится 44 года. До сих пор трудно было представить, что в биатлоне — виде, сопряженном с колоссальными нагрузками,— кто-то сможет показывать приличные результаты в середине пятого десятка. Впрочем, если в биатлоне случай с Боьрндаленом является, бесспорно, уникальным, то история, в том числе свежая, знает немало примеров, когда даже в более солидном возрасте спортсменам удавалось выступать на по-настоящему высоком уровне (см. материал на этой странице).