Вчера телеканал CNN со ссылкой на осведомленный источник в Пентагоне сообщил, что США и Великобритания собираются отомстить Ираку за попытку сбить американский самолет-разведчик U-2. Хотя попытка оказалась неудачной, Вашингтон счел этот инцидент достаточным основанием для начала новой операции против Ирака.
Инцидент, который обеспокоил американских военных, произошел во вторник. Иракцы выпустили ракету класса "земля-воздух" по самолету U-2, который патрулировал зону, закрытую для полетов иракской авиации (так называемую бесполетную зону) на севере страны. Несколькими днями ранее американцы обвиняли Ирак в попытке сбить самолет E2-C, который находился в воздушном пространстве Кувейта.
Американские и британские ВВС постоянно держат под контролем север и юг Ирака, где компактно проживают курды и шииты соответственно. Однако официальный Багдад не признает бесполетных зон, установленных в одностороннем порядке США и Великобританией после завершения операции "Буря в пустыне". И поэтому каждое патрулирование иракские власти считают вторжением в свое воздушное пространство.
Как сообщил представитель минобороны США, пилот U-2 видел приближающуюся к нему ракету, которая взорвалась, так и не достигнув цели. Летчик почувствовал взрывную волну, но самолет не был поврежден.
Государственные СМИ Ирака уже несколько раз хвастались своими успехами в борьбе с британскими и американскими самолетами, залетающими на их территорию. По утверждению Пентагона, все иракские радиолокационные системы были уничтожены в ходе британско-американских бомбардировок в прошлом году, но за прошедший год Ирак успел их восстановить.
Глава минобороны США Дональд Рамсфельд (Donald Rumsfeld) посетовал, что в последнее время американские и британские летчики подвергаются все большей опасности, когда патрулируют бесполетные зоны. По информации американских военных, их самолеты за последний год обстреливались в Ираке 12 раз. Такое положение нетерпимо, считают в Белом доме. По мнению наблюдателей, президент США Джордж Буш (George W. Bush) не случайно вспомнил на днях об Ираке. "Несомненно, Саддам Хусейн все еще остается угрозой и проблемой",— заявил он.
В свою очередь иракское руководство во всем винит Запад. Иракское государственное информагентство INA на этой неделе сообщило, что в результате санкций против Ирака только в июне в стране умерли 9 тыс. человек.
МИХАИЛ Ъ-ЗЫГАРЬ