18 марта 1989 года в абхазском селе Лыхны состоялся 30-тысячный сход абхазского народа, который потребовал выхода автономной республики из состава Грузинской ССР. В ответ в марте--апреле по всей Грузии прошли митинги против решения схода, переросшие в антисоветские выступления. 9 апреля в результате разгона массового митинга в Тбилиси погибли 19 человек. 16 июля того же года в Сухуме начались вооруженные столкновения на национальной почве. Поводом стала попытка грузин открыть в городе филиал Тбилисского университета. Волнения были прекращены силами внутренних войск. В ходе столкновений погибли 16 человек, около 140 пострадали.
31 мая 1990 года в Сухуме прошел 30-тысячный митинг в поддержку абхазской государственности. 25 августа Верховный совет республики принял Декларацию о государственном суверенитете. Дальнейшие шаги к независимости привели к грузино-абхазской войне 1992-1993 годов, в ходе которой каждая из сторон потеряла около 4 тыс. человек.
В октябре 2004 года беспорядки начались после выборов президента, победителем которых ЦИК признал главу "Черноморэнерго" Сергея Багапша. Ставленник уходящего президента Владислава Ардзинбы Рауль Хаджимба отказался признать поражение. Его сторонники блокировали работу парламента, захватили здание Верховного суда и вынудили суд признать выборы несостоявшимися. Более 10 тыс. сторонников Сергея Багапша штурмом взяли здания правительства, парламента и администрации президента. Конфликт был улажен 6 декабря, когда при посредничестве России противники договорились участвовать в новых выборах в тандеме. 12 января 2005 года Сергей Багапш был избран президентом, Рауль Хаджимба стал вице-президентом.
28 февраля 2013 года в Сухуме три оппозиционные партии собрали около 1000 человек на митинг за отставку правительства. Лидер Форума народного единства Рауль Хаджимба заявил, что "значительная часть абхазского общества не согласна с авторитарными методами управления государством". Премьер Леонид Лакербая отверг ультиматум. 11 марта митинг повторился.