Ровно 40 лет назад — 26 апреля 1966 года в 5.23 утра — в Ташкенте произошло страшное землетрясение силой 8 баллов, разрушившее почти весь город. Конечно, после Чернобыля о той страшной катастрофе сегодня уже и не вспоминают, но тогда весть о землетрясении всколыхнула весь Советский Союз. И хотя о жертвах катастрофы ничего не сообщалось, все говорили о том, что под завалами домов в столице братского Узбекистана погибли тысячи человек.
В те же дни страна узнала и имя геофизика-сейсмолога Валентина Уломова, который сумел предсказать трагедию. «Две недели назад никто не знал, что Уломов сидит в маленьком домике Ташкентской сейсмостанции, — писал журнал «Огонек». — И вдруг Валентин Уломов стал самым заметным человеком. Только он и мог сказать, что произошло и чего надо ждать».
— Незадолго до ташкентского землетрясения я впервые выступил в городском Доме ученых с лекцией «Возможно ли в Ташкенте сильное землетрясение?» — вспоминал позже Валентин Иванович. — А спустя час после землетрясения власти прислали за мной машину. За рулем сидел майор милиции, который объявил меня «арестованным в связи с произошедшим событием» и быстро доставил в ЦК КП Узбекистана. Уже вечером, по приглашению самого Шарафа Рашидова, первого лица в Узбекистане, у меня состоялось совещание с Косыгиным и Брежневым, прилетевшими в тот же день с небольшой свитой в Ташкент.
После этого отношение властей к сейсмологии изменилось раз и навсегда. В Ташкенте по инициативе Уломова был основан первый в стране Институт сейсмологии, а разработки Валентина Ивановича были применены при создании карт сейсмического районирования территории Узбекистана, Российской Федерации и первой международной карты по оценке глобальной сейсмической опасности, опубликованной в 1999 году в США под эгидой ООН.
В 1990 году Уломов переехал в Москву и возглавил сформированную им Лабораторию континентальной сейсмичности в Институте физики Земли РАН, где он работает и сегодня. За созданные его лабораторией карты общего сейсмического районирования ОСР-97 Валентин Иванович с коллегами три года назад был удостоен Государственной премии.
По стопам отца пошел и сын Игорь, который также работает в Институте физики Земли.