Жизнь американского посла в России — тайна за семью печатями. Но на сей раз пресс-служба посольства США откликнулась на предложение «Огонька»: нам предложили сопровождать посла в его поездке в Самару. Там глава американской дипломатической миссии участвовал в открытии новой линии на металлургическом заводе, купленном американской компанией АЛКОА.
История путешествий американских послов по России увлекательна. Никого из них нельзя было называть домоседами. Посол Том Пикеринг запомнился тем, что он проехал из Москвы в Среднюю Азию за рулем собственного джипа. Джим Коллинз предпочитал поезд. На прощание он проехал в брежневском салон-вагоне из Иркутска в Москву, останавливаясь в Новосибирске, Уфе и Казани. Кроме того, Коллинз был страстный книгочей. Почти каждое воскресенье посетители магазина «Библиоглобус» на Мясницкой видели черный БМВ со звездно-полосатым флагом. Коллинз покупал русские книги ящиками. Особая статья — Александр Вершбоу, обожавший русскую провинцию. Его супруга Лиса изучала русский язык методом «глубокого погружения»: в Тверской области ее поселили в обычную российскую семью, а посол Вершбоу наезжал к жене по субботам. Кроме того, он посетил Дальний Восток, Красноярск, Калининград и Тюмень. Про Санкт-Петербург и говорить нечего.
Посол США Уильям Бернс, приступивший к исполнению своих обязанностей в конце прошлого года, уже побывал в Екатеринбурге, Челябинске, Санкт-Петербурге, Нижнем и Казани.
Уильям Бернс — профессиональный дипломат, специалист по Ближнему Востоку. До назначения в Москву был послом США в Иордании и заместителем госсекретаря США по Ближнему Востоку. В одном из первых своих интервью Бернс сказал, что своей карьерой обязан бывшему госсекретарю Джеймсу Бейкеру. В середине 90-х Бернс стал министром-советником по политическим вопросам в посольстве США. Это третья по значимости должность в американском посольстве в Москве. В запутанной иерархии Госдепартамента этот человек отвечает за все контакты с российской властью (прежде всего с МИДом) и за всю информацию о внутренней и внешней политике России, поступающую в Вашингтон по линии Госдепа. Практически всегда человек, занимающий такой пост, свободно владеет русским языком. Уильям Бернс не исключение. Едва мы оказались рядом в креслах в автобусе, он протянул руку и сказал: «Здравствуйте, я — Билл Бернс, посол США. Очень приятно».
Посол отправлялся в Самару обычным рейсом из Внукова в салоне второго класса. Полеты первым классом американским чиновникам не оплачиваются. На борту он сразу же погрузился в чтение документов, которые были заготовлены для встреч в Самаре.
Первая и самая главная встреча сразу по прибытии — на Самарском металлургическом заводе. Американская корпорация запускает новую линию резки алюминиевой ленты для производства банок под прохладительные напитки. Церемония напоминает советский митинг в защиту мира, только завершающее слово — за американским послом. Потом он вместе с директором АЛКОА-Россия Биллом О’Рурком перерезает ленточку.
Следующий пункт в программе самарской командировки — Самарский государственный аэрокосмический университет им. С П. Королева. Здесь посла встречает Виктор Сойфер (ректор) и студенты. Потом — встреча с представителями некоммерческих организаций, отстаивающих права инвалидов (Самара присоединилась к коалиции «Образование для всех», существующей в других городах России, с целью создания современных школ, облегчающих доступ детей-инвалидов к школьному образованию). Дальше — Американский уголок в Самарской областной научной библиотеке. Посла уже ждут примерно 80 выпускников программ обмена правительства США.
С 1994 года американский Госдеп профинансировал 11 программ обмена между Самарой и американскими университетами в области изучения бизнеса, экономики, гражданского права и юриспруденции. Уильям Бернс обещает, что посольство США и впредь будет развивать партнерские связи в Самаре: «Мы хотим, чтобы контакты между нашими странами расширялись, а не существовали только на уровне правительств».
Подтверждение тому, что такие контакты постоянно растут, приносит уже следующий день в Самаре — на завтрак с послом приглашены представители американских компаний, инвестирующих в местные предприятия. Список участников впечатляет: «Пепси-кола», «Кока-кола», АЛКОА, «Дженерал Моторс», «Делфи Системс», «Амерада Хесс», «Нью Сенсор», «Корнинг», «Марриотт Интернешнл», «Холидей Инн». Приход компаний такого уровня в российские регионы о многом говорит.
Под занавес командировки — встреча с губернскими властями. Речь о том, как наладить обмен преподавателями средних школ. Как выяснилось, Америка нуждается в наших учителях… математики. А мы традиционно — в учителях английского языка.
Из города до аэропорта Курумуч примерно 40 минут даже с эскортом ГИБДД. За окнами машин мелькают заборы с надписями «Олигархи — вон из Самары!». Забавно, но так и происходит на самом деле: последняя самарская встреча Бернса — с совладельцем «Самара-нефть» Семеном Кукесом — происходит уже в зале отлета в аэропорту. А потом опять самолет — впереди Москва, где Бернса ждет встреча с заместителем министра иностранных дел Сергеем Кисляком и прибывшим в российскую столицу однофамильцем — Ником Бернсом, заместителем госсекретаря США. Идет подготовка к встрече «Большой восьмерки» в Санкт-Петербурге.