ФЕНОМЕН
Привычным жестом, точно так же, как тысячи лет делали до него его предки-бушмены, служитель национального парка Лумбо-младший погрузил ладонь левой руки в огромную кучу еще не остывшего навоза. Медленно растирая смуглыми пальцами жирную, чуть теплую массу, Лумбо читал книгу природы. Он уже понял, что слон-великан прошел здесь всего час назад. Это был не просто слон. Этот гигант, по-видимому, был самым большим из когда-либо виденных им слонов. А уж Лумбо повидал их за свою жизнь. Его следы были в полтора раза больше, чем у самого крупного самца, а гигантские кучи переваренной пищи, оставленные им, повергали местных жителей в священный трепет. Слоны вообще передвигаются бесшумно, но этот великан появлялся и исчезал как привидение. Мы, ученые, не очень доверяем слухам, наука требует доказательств. Но просьбу кенийского правительства о помощи со ссылкой на Лумбо-младшего я не мог оставить без внимания. Еще в юности во время работы в Африке мне посчастливилось познакомиться с бесстрашным охотником на сусликов Лумбо-старшим. И я всецело доверял показаниям его сына, большого знатока животных, как и его покойный отец. Прибыв на место, я собрал старых бушменов и внимательно выслушал их. Сомнения отпали. Слон действительно существовал, а следы сломанных деревьев, отходы жизнедеятельности и отпечатки гигантских ног говорили сами за себя. Я прекрасно знал, что последнего, самого большого слона застрелил в Уганде в 1932 году англичанин Майк Ферримор, но этот, похоже, был еще крупнее. Первым делом я протер свою старую подзорную трубу. Затем, раздевшись, вывалялся в дерьме рыжих гиен, чтобы уничтожить любой запах цивилизации. Прикрепив к рукам и ногам копыта антилопы Гну, я на четвереньках отправился за слоном. Три долгих месяца я шел таким способом через саванну и джунгли. По ночам на водопой я выходил вместе с животными и с ними уходил обратно. Все тело страшно болело. Я подвергался нападениям львов, пауков-птицеедов и самцов антилопы Гну. Но слона нигде не было. Однажды, когда отчаяние уже охватило меня и я прилег вместе с дикими свиньями в тени небольшого бананового дерева, я увидел его! Он, как нарастающий крупный план в немом кино, абсолютно бесшумно вышел из зарослей прямо на меня и остановился как вкопанный. Кабаны бросились в разные стороны, а я не мог даже пошевелиться. Я ясно видел его всего. Его голова была почти в шести метрах от земли, а огромные бивни задевали низкую траву. Но самое невероятное было в том, что у него на спине находились два человека. Один сидел у него почти на голове, а второй спокойно разгуливал по спине великана. Второго я узнал сразу. С лысой головой, худой, в простой одежде дервиша был сам Махатма Ганди! Сидящий был темнокожим с большой головой и толстыми губами. Опознать его было трудно. Но вот он взмахнул руками, и я чуть не вскрикнул. В шести метрах надо мной находился Патрис Лумумба. Злодейски убитый революционер и умерший индийский философ о чем-то спорили на спине африканского слона! Я ущипнул себя, но картина не исчезла. Ганди, опираясь на свою знаменитую палку, элегантно прошел еще раз босыми ногами по спине слона и похлопал Лумумбу по плечу. Тот замотал головой, показал философу фигу и запустил в него чем-то белым. Описав полукруг, передо мной в грязь упала книжка. Слон едва заметно прянул огромными ушами. Ганди улыбнулся и что-то сказал Лумумбе. Тот вдруг с треском порвал на груди рубаху. Слон вздрогнул, легко развернулся и буквально растаял в джунглях. Я поднял книжку и вытер обложку от грязи. Это была работа В. Ленина «Как нам реорганизовать Рабкрин» на суахили.После моего отчета об этом происшествии меня тайно вывезли из Африки на родину. В Петербурге я прямо с аэродрома был доставлен в психиатрическую больницу им. Скворцова-Степанова в отделение интенсивной терапии. Доктор отделения, с участием заглядывая мне в глаза, интересовался, не видел ли я на спине слона еще Наполеона или Троцкого? Я отвечал, что не видел. И доктор хвалил меня: «Хорошо, хорошо, голубчик. Если снова кого-нибудь увидите — сразу ко мне». Может быть, они мне не верят? Но как быть с книжкой Ленина на суахили? Или пуговицей с куском рубахи Лумумбы, а следы? а навоз? Призраки не читают Ленина и не какают!
Я вам так скажу: «Африка таит в себе еще много загадок!».
P.S. В следующий четверг меня выписывают. Ура!
Анатолий БЕЛКИН,Санкт-Петербург
прошедший полный курс реабилитации, абсолютно нормальный,
главный редактор журнала «СПб.Собака.ру»