«МегаФон» официально объявил об оказании услуг в сети LTE для смартфонов. Сама сеть в ряде регионов работает уже более года, но раньше поддерживала только роутеры, модемы и другие неголосовые устройства. Благодаря появлению в обойме смартфонов, оператор надеется уже до конца года подключить миллион абонентов.
Технические и регуляторные ограничения сняты: в LTE-сети «МегаФона» могут регистрироваться смартфоны. Для этого достаточно, чтобы устройство поддерживало 7-й LTE-диапазон (2,6 ГГц), а внутри стояла USIM-карта нового образца, которую можно бесплатно получить в салоне оператора. Подобных смартфонов уже сегодня на российских прилавках около десятка, хотя некоторым из них может потребоваться обновление прошивки. Работа в сети LTE позволит смартфонам скачивать данные на скоростях до 100 Мбит/с, более уверенно принимать сигнал в зонах с проблемным радиопокрытием и сохранять связь при движении на высоких скоростях. При совершении голосовых вызовов смартфон «выпадает» в сеть 2G/3G, то же самое происходит при попадании в зону, не покрытую LTE-сетью. После возвращения в сферу действия LTE, переключение на 4G происходит автоматически. Для пользования новой сетью не обязательно изменять тарифный план, хотя стоит изучить доступные опции безлимитного Интернета, поскольку потребление интернет-трафика у владельцев LTE-смартфонов обычно растет. Это, безусловно, хорошая новость для «МегаФона», который в условиях уменьшающегося роста абонентской базы, как и все операторы, заинтересован в росте доходности имеющихся абонентов.
Правда, в строительство новой сети, даже с учетом имеющейся инфраструктуры, потребуется вложить около 15 млрд. руб. только в этом и будущем году, поэтому об окупаемости проекта в краткие сроки говорить не приходится. Но потенциал роста рынка значителен – по оценкам директора по продажам и обслуживанию «МегаФона» Игоря Майстренко, к 2015 году доля продаж LTE-смартфонов составит около 15% рынка телефонов. Другие игроки более смелы в оценках – Дмитрий Кутявин из Samsung считает возможным достижение доли 10% уже к концу нынешнего года. Это означает, что на руках у пользователей откажется от 3 до 5 млн. LTE-смартфонов, большинство которых будет подключено к условно-безлимитному интернет-пакету стоимостью от 150 до 900 рублей в месяц.
Основной угрозой на пути полного перевода мобильных абонентов на LTE остается дефицит пропускной способности каналов связи. Сегодня средняя скорость работы в LTE-сети составляет 10-20 Мбит/с, что существенно ниже теоретического максимума. По мере заполнения сети абонентами будет возрастать нагрузка как на радиосеть, так и на каналы, соединяющие базовые станции сотовой сети с Интернетом, поэтому средняя скорость может еще снизиться. Какими будут потребление контента и степень удовлетворенности абонентов в таких условиях, какую цену мобильности клиенты сочтут справедливой - основная интрига будущего года.