Сильнейшие теннисисты в конце осени практически не отдыхают. Один престижный турнир сменяет другой. Нужно не только успеть перед каникулами заработать денег, но еще и набрать как можно больше очков — чтобы добиться права сыграть на чемпионате мира в Ганновере.
Рафтер сошел с дистанции
К турниру в Париже (его призовой фонд — $2,55 млн), который завершился в воскресенье, внимание было приковано прежде всего потому, что в нем приняли участие все трое претендентов на звание лучшего теннисиста мира — американец Пит Сампрас, австралиец Патрик Рафтер и чилиец Марсело Риос еще не определили, кто же из них завершит этот год на первом месте в мировой квалификации.
Первым сошел с дистанции Рафтер. В третьем круге он проиграл американцу Тодду Мартину. Причем проиграл из-за травмы. Еще до матча у него болело колено, а во время встречи вдруг стала беспокоить еще и спина. Австралиец нашел в себе силы доиграть до конца, а затем объявил, что по совету врачей отказывается от участия в ганноверском чемпионате мира. "Очень жаль, что я упустил шанс завершить год первой ракеткой мира, но делать нечего",— констатировал он.
Риос борьбу с Сампрасом еще не проиграл. Хотя и споткнулся в четвертьфинале парижского турнира на Евгении Кафельникове. Встреча россиянина с чилийцем ожидалась с большим интересом. Риос до этого вчистую переиграл сначала австралийского ветерана Тодда Вудбриджа, а затем американца Винсента Спадю. Кафельников же показал потрясающий теннис в матче против шведа Магнуса Нормана, затем в упорной борьбе одолел британца Тима Хенмена. Было видно, что он набрал неплохую форму.
Однако произошло неожиданное: Евгений разделался с Риосом ровно за час. Что-то похожее на борьбу завязалось лишь в первом сете. Но Риос, проиграв при счете 3:4 гейм на своей подаче, расстроился и опустил руки.
На следующий день Кафельников в полуфинале уступил британцу Грегу Руседски. Тот, видимо, так вдохновился этой победой, что в финале обыграл самого Сампраса. "Это фантастика! — восклицал в воскресенье Руседски.— Я никогда еще не выигрывал у Пита, никогда не побеждал первую ракетку мира!"
В Париже произошло еще одно событие, достойное внимания: получил травму один из главных конкурентов Кафельникова и Руседски в борьбе за путевку в Ганновер Рихард Крайчек. Голландец встречался со швейцарцем Марком Россе. Он вел в третьем сете 5:2 и, казалось, должен был довести матч до победы. Но тут произошло непредвиденное. После одного из розыгрышей голландец вдруг захромал и был вынужден обратиться за помощью к доктору. Однако врач оказался бессилен, и Крайчек прекратил матч. Через некоторое время был объявлен предварительный диагноз: разрыв связок колена. "Сезон для меня закончен",— констатировал сам теннисист.
Кафельникову нужно побеждать в Москве
В прошлом году Евгений Кафельников победил в Москве. Именно эта победа и помогла ему в конечном итоге набрать заветное количество очков и пробиться в число восьми участников чемпионата мира в Ганновере. В этом году, чтобы гарантированно добиться того же, Евгению нужно повторять свой успех.
Его основные соперники Руседски, Хенмен и словак Кароль Кучера на этой неделе выступают в Стокгольме, где проходит практически равноценный по значимости с Кубком Кремля турнир. К слову, wild card от шведов получил Пит Сампрас, который, повторюсь, пока не обеспечил себе победу над Риосом в борьбе за звание первой ракетки мира по итогам года (чилиец на этой неделе сыграет в турнире на родине).
Призовой фонд мужского Кубка Кремля в этом году составит $1,125 млн. Победитель заработает $157,5 тыс. и 230 рейтинговых очков, финалист — $93 тыс. и 168 очков, полуфиналисты — $55 тыс. и 105 очков.
Главными соперниками Кафельникова в борьбе за кремлевский кубок будут, по всей видимости, Алекс Корретха, Горан Иванишевич, а также Андрей Медведев и Марат Сафин. Причем жребий распорядился так, что с Сафиным Кафельников может встретиться уже в четвертьфинале. Помимо вышеназванной пятерки на корты "Олимпийского" выйдут еще несколько известных теннисистов — чех Даниэль Вацек, Марк Россе, Байрон Блек из Зимбабве, Андрей Черкасов и Андрей Ольховский.
Денежный рекорд Штеффи Граф
Главным событием женского тенниса в начале ноября стал турнир в Лейпциге. Его изюминка — участие Штеффи Граф, которая вернулась на корт после двухмесячного перерыва, связанного с травмой. Причем впервые за 13 лет она не была посеянной. Но это не помешало Граф буквально разгромить всех своих соперниц. В финале, например, она без особого труда расправилась с девятой ракеткой мира, финалисткой "Уимблдона-98" француженкой Натали Тозья.
Это была четвертая победа Штеффи в Лейпциге и 105-я (!) в карьере. "Честно говоря, я не ожидала, что мне удастся выиграть,— сказала Штеффи.— После всех этих неприятностей и бед мне непросто было вернуться на корт. Но сейчас я счастлива". Кстати, победив в Лейпциге, немка, которая в свое время в течение 377 недель (рекордный результат) удерживала звание первой ракетки мира, поднялась на 22-е место в мировом рейтинге.
И еще одно достижение установила Граф в Лейпциге. Победа в турнире принесла ей $79 тыс. Всего же за свою теннисную карьеру она получила в качестве призовых $20 445 842. По этому показателю Штеффи стала лидером среди теннисисток. Правда, сама Граф заявила, что такой рекорд для нее не имеет никакого значения. "Спортивные достижения важнее",— подчеркнула теннисистка.
Остается только добавить, что если еще две недели назад Граф в интервью поговаривала о возможном завершении своей карьеры, то сейчас об этом и слышать не хочет. Она даже готова продолжить борьбу за право принять участие в женском чемпионате мира, который пройдет в Нью-Йорке.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК