В Эдинбурге представили лимитированную серию островного виски Bunnahabhain 40 Year Old. Это самый возрастной релиз известного производителя, который, несомненно, станет коллекционной ценностью — выпущено всего 750 бутылок. Необычный виски публике показали при необычных обстоятельствах — для этого ее мокрым вечером вывезли в темный лес.
Презентация коллекционного виски обычно проходит пышно, при большом скоплении гостей. Например, однажды раритетный релиз представляли в Канне: вечеринка напоминала премьеру кинофильма. В другой раз для торжеств арендовали весь винный погреб лондонского универмага Harrods. Но на этот раз все было по-другому: коллекцию Bunnahabhain 40 Year Old показали лишь немногим журналистам специализированных изданий. Для этого их отвезли в лес куда-то в пригород Эдинбурга и обули в резиновые сапоги. Лес оказался непростым — в нем расположено поместье "Юпитер Артлэнд" с частным собранием объектов лэнд-арта. Выбранное место, судя по всему, должно было подчеркнуть необычность виски Bunnahabhain. Он действительно выбивается из привычной классификации.
Родом этот виски с остров Айла — самого южного вискипроизводящего региона в Шотландии. Островной виски имеет ярко выраженный характер — насыщенный, тяжелый, дымный и торфяной. Так вот Bunnahabhain (в переводе — "устье реки") — единственная вискикурня, где не используют соложение на торфе и торфяную воду, поэтому вкус этого виски заметно отличается от прочих островных. Он мягкий, легкий, слегка фенольный, с тонами дыма и солодовой сладости.
40-летний релиз — дело ответственное по нескольким причинам. Во-первых, островной односолодовый виски стал популярен не так давно, около тридцати лет назад. Как правило, он существует как ингредиент блендов. Во-вторых, принято считать, что для выдержки виски сорок лет — возраст критический. Каждый год виски может терять до 2,5% своего объема за счет испарения, эти потери называются "долей ангела". За 40 лет, если не добавлять в бочку воду, "ангелы" могут ее полностью осушить. Кроме того, спирт в течение четырех десятков лет вбирает в себя ароматы дуба и, например, хереса, в бочках из-под которого выдерживают виски, а после сорока жидкость отдает обратно дереву впитанные вещества. Расположение вискикурни и складов Bunnahabhain на берегу моря, где высокая влажность, минимизирует потери "доли ангелов". Еще одна особенность Bunnahabhain заключается в том, что при производстве спирта используется совсем небольшое количество дистиллята — так называемое сердце. "Хвосты" и "голова" при перегонке рубятся.
Лимитированная серия Bunnahabhain 40 Year Old, цена за одну бутылку составляет £1999
Мастер-дистиллер Йэн Макмиллан рассказал, что своим появлением раритетный Bunnahabhain обязан случаю. "Я изучал складские книги и наткнулся на странные записи. Судя по ним, в хранилище были забытые бочки сорокалетнего виски. О, это был волнительный момент!" — вспоминает он. После розлива находки получилось 750 вручную пронумерованных и подписанных бутылок. На бутылках есть и надпись unchill-filtered. Дело в том, что некоторые производители для того, чтобы виски не помутнел, используют технологию фильтрации путем заморозки. Это делает виски дороже, но не вкуснее. Йэн Макмиллан подчеркивает, что такая технология не применялась, так что Bunnahabhain 40 Year Old максимально натуральный и естественный. Крепость — 41,7%. Каждая бутылка упакована в дубовую коробку. Цена — всего-то 1999 фунтов стерлингов.
Для оформления бутылки пригласили художника Йэна Макинтоша. Он в картинках рассказал историю Bunnahabhain. На одной из этикеток, например, изображена вискикурня, название которой на самом деле написано исполинскими буквами, чтобы их можно было прочитать с моря. По одной из легенд, прибрежному расположению поспособствовали контрабандисты. Якобы они под покровом ночи подплывали к берегам Айлы и вывозили бочки с подпольным виски. Так или иначе, но до середины XX века к Bunnahabhain и вправду можно было добраться только по воде. На картинке Макинтоша море если и не штормовое, то никак не спокойное. Действительно, на морских картах вокруг небольшого острова отмечено не меньше 250 кораблекрушений: Айла окружен рифами, камнями и отмелями.
Впрочем, лучше всего о себе расскажет сам Bunnahabhain 40 Year Old. Есть, конечно, в старых виски что-то, что наталкивает на неспешные размышления. Например, о том, как в Шотландии научились превращать время в деньги.