Кандидат на пост президента США от Республиканской партии Митт Ромни завершил свое первое зарубежное турне в этом качестве. Его итоги выглядят плачевно: ссора с британскими политиками; возмущение руководства Палестины, Мексики и Эквадора; обвинения со стороны польских профсоюзов и скандал с журналистами собственного пула. Тем не менее в штабе Ромни считают, что избиратели смогли оценить "честность и искренность кандидата", а многочисленные проколы позволят ему набрать лишние голоса в президентской гонке.
Статью, посвященную итогам первого зарубежного турне кандидата, влиятельный вашингтонский сайт Politico снабдил убийственным заголовком "Лучше бы он остался дома".
Накануне поездки в предвыборном штабе экс-губернатора объясняли, что турне должно продемонстрировать оппонентам, как бизнесмен, не обладающий дипломатическим опытом, может успешно справиться с ролью политика национального масштаба. Правда, эксперты в Вашингтоне пришли к выводу, что истинные цели турне были иными. "Благодаря стараниям штаба Обамы главной темой гонки в последние недели стал вопрос об офшорных счетах экс-губернатора,— пояснил "Ъ" профессор Школы правительства Гарвардского университета Марвин Калб.— Так что Митт Ромни просто попытался изменить ход кампании".
Попытка оказалась неудачной. В Британии претендент вызвал шквал возмущения, когда заявил, что Лондон хуже подготовился к Олимпиаде, чем Солт-Лейк-Сити в 2002 году, где оргкомитет возглавлял Митт Ромни. Вдобавок кандидат забыл имя лидера оппозиции и обмолвился о переговорах с главой разведслужбы MI6, упоминать о которой в Великобритании непринято. В Израиле он назвал Иерусалим столицей страны и спровоцировал скандал по обе стороны Атлантики, объявив, что израильская экономика эффективнее палестинской в силу культурных различий двух народов и что "такие же различия существуют между Чили и Эквадором, между Мексикой и США". В Польше же местные профсоюзы обвинили Митта Ромни в том, что он "всегда поддерживал борьбу против рабочих объединений".
Тем не менее сторонники кандидата надеются, что скандалы, сопровождавшие его поездку, не повлияют на избирателей. "Он только учится и, надеюсь, сможет оценить полученный опыт",— осторожно заметил один из лидеров республиканцев в Сенате Линдси Грэм. А сотрудник штаба Стюарт Стивенс и вовсе выразил уверенность, что "избирателям понравилось, как вел себя Ромни: он не скрывал своих мыслей, был искренен и сумел показать, что не боится говорить правду".
Правда, и сторонники, и противники губернатора согласны с тем, что один из инцидентов может обойтись ему очень дорого. В последний день турне, когда экс-губернатор готовился возложить цветы к Могиле неизвестного солдата в Варшаве, несколько журналистов американских СМИ, сопровождавших Ромни, попытались задать ему вопрос. Но их попытки вызвали раздраженную реакцию пресс-секретаря кандидата Рика Горки. "Поцелуйте меня в задницу! — бросил он репортерам.— И вообще заткнитесь. Это священное место для поляков. Проявите уважение". Инцидент уже получил название Assgate.
"После этого инцидента кандидат и его штаб могут больше не рассчитывать на благожелательное отношение СМИ,— уверен Марвин Калб.— Не думаю, что дело дойдет до открытой войны, но теперь на каждой пресс-конференции и в каждом интервью Ромни придется отвечать на куда более жесткие вопросы, чем раньше".
Чтобы хоть как-то отвлечь внимание нации от печальных итогов турне экс-губернатора, его штаб объявил, что уже в ближайшее время Митт Ромни определится с кандидатом в вице-президенты и что его имя первым сможет узнать тот, кто скачает приложение для мобильных телефонов под названием Mitt`s VP. Однако и эта инициатива окончилась скандалом. Как пояснил телеканалу ABC один из сотрудников штаба Митта Ромни, имя кандидата на пост вице-президента будет названо сразу после того, как из Великобритании вернется супруга экс-губернатора Энн: она хочет дождаться результатов выступления своей лошади Рафалки, которая принимает участие в олимпийских состязаниях по выездке. Согласно программе Олимпиады, выступление Рафалки запланировано на 2 и 3 августа. В случае победы лошадь экс-губернатора может пройти в финал, который состоится 9 августа. Так что теперь журналисты в США говорят: впервые в истории страны дата объявления имени возможного вице-президента зависит от итогов выступления лошади.