В субботу в Атлантик-Сити (США) на ринге Convention Center англичанин Леннокс Льюис защитил свой титул чемпиона мира в супертяжелом весе по версии Всемирного боксерского совета (WBC). Для того чтобы нокаутировать американца Шеннона Бриггза, ему хватило пяти раундов.
В принципе в ином исходе этого поединка мало кто сомневался. Бриггз в профессиональном боксе пользуется репутацией весьма посредственного боксера, хотя и обладает очень мощным ударом. А этого качества для тяжеловеса, как известно, зачастую хватает. Но, несмотря на крепкие кулаки американца, букмекеры принимали ставки на его победу в отношении 1 к 12: все же класс Льюиса гораздо выше.
По сути, Бриггз сопротивлялся лишь первые три раунда. Правда, за это время он успел несколько раз так достать чемпиона, что тот с трудом устоял на ногах. "Поверьте, я был нисколько не удивлен подобным рвением со стороны оппонента,— сказал после боя Льюис.— Бриггз ведь очень молод, а в 26 лет никто не испытывает страха. Но я знал, что рано или поздно запас адреналина в крови моего соперника иссякнет".
Перелом наступил в четвертом раунде. Коронные короткие удары левой и прямые правой Льюиса заставили малоподвижного Бриггза уйти в глухую защиту. И здесь сказался основной недостаток неопытного боксера — неумение держать удар. Стоило Льюису пару раз попасть в цель, как Бриггз "поплыл". Он явно не успевал контролировать стремительные перемещения по рингу своего соперника.
Все завершилось в пятом раунде. Великолепной комбинацией Льюис сначала зажал Бриггза у канатов, а затем свалил его на пол. Рефери Фрэнк Каппучино недолго сомневался, прежде чем зафиксировать технический нокаут. "Я почувствовал, что претендент, хотя и в состоянии встать на ноги, уже настолько истощен, что каждый следующий удар запросто может превратить его в инвалида",— объяснил он свое решение.
Бриггз не стал протестовать по поводу вердикта рефери. Думается, гонорар в $1,5 млн вполне удовлетворил проигравшего. Чемпион же получил за этот поединок $4,5 млн.
После боя в центре внимания оказался менеджер Льюиса Фрэнк Мэлони. Всех интересовало, как проходят переговоры между ним и промоутером Эвандера Холифилда Доном Кингом по поводу организации "матча века" с участием двух сильнейших тяжеловесов. Мэлони заявил, что, по его мнению, такой поединок может состояться уже в ближайшем будущем. "Во всяком случае, мы достигли принципиальной договоренности на этот счет",— сказал он. Единственным камнем преткновения, по словам Мэлони, является гонорар, который Холифилд требует за участие в этом матче. Самый высокооплачиваемый боксер мира просит за выход на ринг $20 млн. Мэлони же настаивает на $15 млн.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ