Победа, одержанная сразу в двух беднейших штатах США, стала сюрпризом для Рика Санторума. Социологи предсказывали, что в Алабаме с небольшим перевесом может выиграть Митт Ромни, а опросы в Миссисипи показывали, что большинство избирателей готовы проголосовать за бывшего спикера конгресса Ньюта Гингрича. По итогам же голосования стало ясно, что даже самые известные социологические компании могут ошибаться. Фаворит республиканской гонки Митт Ромни финишировал в обоих штатах лишь третьим, собрав чуть больше 30% голосов в Миссисипи и 29% в Алабаме. Второе место занял экс-спикер Ньют Гингрич с результатом 31,3% и 29,3% соответственно, а победителем праймериз стал Рик Санторум. За него проголосовали 32,9% избирателей в Миссисипи и 34,5% сторонников Республиканской партии в Алабаме.
"Разрыв между всеми кандидатами настолько незначительный, что позволяет с уверенностью говорить о все более глубоком расколе в рядах республиканцев,— заявил "Ъ" профессор политологии университета Стоуни-Брук Джонатан Сандерс.— Первичные выборы уже прошли в 30 штатах и заморских территориях, включая Гуам и Виргинские острова, но результат пока только один: в гонке появились два фаворита, а избиратели никак не могут решить, кто из них может вступить в борьбу за президентское кресло".
Результаты прошедших праймериз могут поставить точку в избирательной кампании Ньюта Гингрича. Пока экс-спикеру конгресса удалось выиграть первичные выборы только в штатах Южная Каролина и Джорджия, и, по мнению экспертов, очередное поражение грозит ему потерей финансовой поддержки спонсоров. В предвыборном штабе Рика Санторума не скрывают, что выход из гонки Ньюта Гингрича значительно увеличит шансы экс-сенатора на победу. В этом случае представители крайне правого крыла в Республиканской партии будут вынуждены поддержать его кандидатуру в качестве единственной альтернативы Митту Ромни.
Правда, сам бывший спикер пока не готов выйти из гонки. Выступая перед сторонниками в городе Бирмингеме, штат Алабама, Ньют Гингрич заявил, что, по его мнению, ни один из кандидатов в ближайшие месяцы не сможет стать безусловным лидером гонки, и судьба республиканской номинации на пост президента США решится только в ходе партийной конвенции в августе. Кирилл Белянинов, Нью-Йорк