Кругосветка "Португальца"

В прошлом году высокоточная мануфактура IWC из Шафхаузена стала официальным спонсором и таймкипером чуть ли не самой жесткой и сложной кругосветной парусной регаты Volvo Ocean Race, а также спонсором одного из ее отважных участников — первой в истории гонки команды из ОАЭ Abu Dhabi. В честь этих событий знаменитая и такая романтичная модель Portuguese Yacht Club Chronograph IWC от 2010 года сменила свой аристократический дизайн на более брутальный и спортивный: белый циферблат в новой версии "португальца" оказался угольно-черным, а прежний стальной корпус — титановым. Часы, созданные для напряженных морских приключений, теперь называются Portuguese Yacht Club Chronograph Edition "Volvo Ocean Race 2011-2012".

Идея проведения кругосветных яхтенных гонок появилась более сорока лет назад при весьма противоречивых обстоятельствах. Первая подобная кругосветная регата, The Sunday Times Golden Globe Race, проводившаяся в 1968-1969 годах, завершилась неудачно. Восемь из девяти ее участников гонку бросили, один из них — покончив жизнь самоубийством. Единственным выдержавшим безостановочное одиночное путешествие (а по правилам заходить в порт и обращаться за помощью было тогда запрещено) оказался британец Робин Нокс-Джонстон. Отчаянный яхтсмен проплыл вокруг света за 313 дней и стал первым, кому удалось сделать это без остановок.

То, что нашелся хотя бы один человек, который завершил труднейшую гонку, всем так понравилось, что очень скоро желающих участвовать в подобных соревнованиях стало целое море. Спустя несколько лет нашлись и желающие не только поучаствовать, но и провести регату: в число организаторов вошли Королевская ассоциация парусного мореплавания, а также британская пивоваренная компания Whitbread.

В 1973 году началась первая гонка. В отличие от The Sunday Times Golden Globe Race, она была командной и предполагала остановки (продолжатели одиночных безостановочных соревнований появились чуть позже). Потери этой гонки сильно превышали потери предыдущей: три экипажа пропали без вести. Тем не менее в 1977 году состоялась следующая кругосветная регата. Она стала называться Whitbread Round the World Race и с тех пор проводилась в Англии раз в четыре года.

В 2001 году у гонки сменился титульный спонсор — так она получила имя Volvo Ocean Race. Следующее соревнование в 2005-м начиналось уже не в Англии, а в Испании, и состояло из двух этапов: к неминуемым океанским гонкам добавились еще портовые состязания. Они был рассчитаны на развлечение зрителей (хотя и приносили командам дополнительные баллы), и действительно имели такой успех, что Volvo Ocean Race стали проводить каждые три года. Конечно, сегодня это не столь опасное предприятие, как раньше, когда в помощь гонщикам были только секстант да компас, однако и без происшествий оно не обходилось еще ни разу.

Volvo Ocean Race — это чистая гонка ради гонки, ее победитель не получает ни копейки. При этом участвуют в ней только самые быстрые яхты, класса Volvo 70, и самые талантливые капитаны и команды, часто чемпионы парусного спорта. За право принимать эту гонку борются десятки портов, а победившие платят миллионы. На этот раз счастливцев десять, вот как звучит маршрут Volvo Ocean Race 2011-2012: Аликанте (Испания)--Кейптаун (ЮАР)--Абу-Даби (ОАЭ)--Санья (Китай)--Окленд (Новая Зеландия)--Итажаи (Бразилия)--Майами (США)--Лиссабон (Португалия)--Лорьян (Франция)--Голуэй (Ирландия). Шесть команд-участниц пройдут почти 40 тыс. морских миль (около 74 тыс. километров) в погоне за одной лишь мечтой. Титановые хронографы IWC, созданные для современных рисковых мореплавателей, станут частью спортивной экипировки.