Подготовка к 425-летию Воронежа и сам праздник были масштабными не только по объемам вложений, которые составили в итоге 5,8 млрд руб., но и по освещению в прессе. Не удивительно, что в рамках избирательной кампании по выборам в Госдуму местные единороссы главными героями своей агитации сделали юбилей и губернатора Алексея Гордеева, пролоббировавшего федеральное финансирование подготовки города к празднику. Но «Единая Россия» так и не смогла убедить электорат, что губернатор и партия едины.
Подготовка к юбилею Воронежа началась еще в конце прошлого года – в ноябре был сформирован оргкомитет во главе с вице-премьером правительства РФ Дмитрием Козаком. Алексей Гордеев не скрывал, что приложил немало усилий, чтобы добиться федерального софинансирования праздника. Дело в том, что такая некруглая дата по российскому законодательству не считается юбилейной и не предполагает дополнительных бюджетных вложений. Публично губернатор ни разу не увязывал 425-летие Воронежа и выборы в Госдуму, которые должны были состояться менее чем через три месяца после праздника. Однако взаимосвязь проекта «Юбилей областного центра» с избирательной кампанией была очевидна. Напомним, на прошлых выборах в Госдуму в 2007 году единороссы получили в Воронежском округе едва ли не самый худший результат по стране в целом (около 49%), а губернатор, который является членом бюро высшего совета партии, не хотел повторения такого сценария на выборах-2011.
Подготовка к юбилею, действительно, впечатляла по масштабности ремонтных работ, которые развернулись в городе. Впрочем, не менее тщательным было освещение подготовки к празднику в региональной прессе. Губернатор сам активно призывал журналистов повнимательнее следить за работами, выполняя в том числе функции общественного контроля за подрядчиками. В итоге подготовка к празднику обошлась без серьезных публичных скандалов. Но благодаря СМИ юбилей стал, безусловно, главным событием года в Воронеже. И впервые праздновался не один день, а целую неделю. Объем контрактов, заключенных в связи с празднованием юбилея, составил, по данным налоговой службы, более 5,8 млрд руб.
Не удивительно, что в рамках избирательной кампании праздник стал главной темой агитации единороссов. А губернатор Алексей Гордеев, возглавлявший список партии на выборах, – главным героем кампании. Основным слоганом партии стала фраза «Сказано – сделано!» в привязке к юбилейным объектам.
Накануне выборов такая стратегия казалась беспроигрышной. Однако результат для единороссов по Воронежу оказался неожиданно удручающим. Непосредственно в региональном центре партия набрала всего лишь 30,64% голосов, уступив КПРФ, получившей 33,09%. Политологи констатировали, что единороссы так и не смогли в полной мере использовать рейтинг губернатора, который не у всех избирателей напрямую ассоциируется с партией. Но в целом по области (в том числе за счет ряда районов, где за партию, по данным избиркома, отдавали голоса 70-80% избирателей) «Единая Россия» получила чуть более 50%, сумев, как и в 2007 году, провести в думу от региона пять депутатов.
Показав достаточно хороший на фоне остальных субъектов результат, выборы непосредственно в Воронеже местные единороссы, как они сами признают, провалили. Неофициально в реготделении партии говорят об «ошибках на федеральном уровне». Как бы то ни было, губернатор не скрывал раздражения итогами выборов и сразу после них впервые за все время работы в регионе пригласил на «планерку» не только мэра, но еще и руководителей всех районных управ Воронежа. Официально было заявлено, что на совещании обсуждалась подготовка города к зиме. Но источники и в мэрии, и в облправительстве констатировали: губернатор устраивал «разбор полетов». В кулуарах активно обсуждалась возможность отставки господина Колиуха или кого-либо из его подчиненных. Однако господин Гордеев сказал по этому поводу, возможно, в перспективе даже крылатую фразу: «Мы по политическим мотивам никого не преследуем».