Когда испанские мореплаватели добрались до Южной Америки, они обнаружили там индейцев, увлеченно обедающих небольшими толстенькими существами, которые в воспаленном воображении изголодавшихся морячков немедленно превратились в жареных поросят. На самом же деле у морской свинки и просто свинки нет ничего общего, но кого это теперь волнует?
Современные потомки индейцев по-прежнему своих морских свинок раскармливают и съедают. Ну а свинкам, чьим предкам удалось уехать за границу, повезло гораздо больше: в Европе и Америке их принялись любить и долюбили до того, что довольно скромное прежде существо со временем превратилось в настоящее произведение селекционного искусства. Застенчивые дикие предки нынешних свинок вряд ли опознали бы своих родственников в многочисленных созданных человеком свинских породах — например, в американском крестеде, чья голова украшена круглой розеткой, яркой и нарядной, как настоящая корона. Чаще всего эта розетка бывает белой, реже — золотистой: тут главное, чтобы корона резко контрастировала с окрасом всей остальной свинки.
Короткошерстные морские свинки с ярким кругом на голове появились в Америке лет 30 назад — судя по всему, их вывели из голландских двухцветных, которые в процессе селекции не только обзавелись короной, но еще и потеряли свою двухцветность. Подлинный крестед нашего времени имеет право быть исключительно одноцветным, чаще всего — красным или черным, и никаких пятен, помимо короны, ему иметь не положено.
В нашу страну эти царственные особы явились довольно давно, лет 15 назад, однако до сих пор остаются одной из самых редких свинячьих пород, которой всерьез отважилось заняться всего несколько московских питомников. Остальные, видимо, спасовали перед трудностями, ведь подарить миру идеального крестеда — задача не из простых: то уши у него недостаточно висячие, то розетка куда-то на бок съедет, то цвет у короны не безупречный. Словом, из сотни новорожденных крестедов хорошо, если 10-20 малышей (примерно по 3 тыс. рублей каждый) смогут стать образцовыми представителями своей породы. Поэтому на разведении чистопородных крестедов состояния не сколотишь, а раз так, то, видно, судьба им такая — оставаться редкостью.
И очень жаль, ведь на самом деле крестеды не просто очень красивы, они еще и больше многих прочих пород подходят семьям с детьми или другими домашними животными. А все потому, что крестеды значительно крупнее большинства других свинок. Обычно декоративная морская свинка весит граммов 700-900, а вот крестеды иногда дорастают до полутора килограммов. Значит, они крепче (и часто здоровее) своих совсем уж мелких собратьев, и жаркие детские объятья этим свинкам не то чтобы совсем не страшны, однако этим маленьким гигантам все же куда проще выдержать натиск младенческой любви и остаться при этом целыми и невредимыми. И еще такой солидной свинке не так опасно разрешать играть с живущими в доме собаками — то есть все равно, конечно, надо следить, чтобы датский дог на нее не прилег, такого никакой крестед не перенесет. А вот собак более мелких пород с крестедами часто связывает очень нежная дружба: эти американцы весьма игривы (для морской свинки, конечно), так что побегать от собаки или за собакой — это для них настоящее удовольствие.
Сползающая на нос корона придает крестеду довольно мрачный, насупленный вид. Можно подумать, что свинка в обиде на весь свет, и что такое надутое существо лучше бы вообще не трогать. На самом деле крестеда трогать можно и нужно — разумеется, если вы не совершенно чужой ему человек: объятия посторонних крестеда нервируют, тут он может и оцарапать, и даже укусить. А вот свои, знакомые люди крестеду очень даже нравятся: он урчит, когда его берут на ручки и нежно почесывают шейку или ушки. Гладить морскую свинку по спинке не стоит — официальных протестов они не выражали, но им явно это не очень нравится: стоит провести пальцем по шелковистой свинкиной спине, и по всему толстому тельцу тут же проходит нервная дрожь. Конечно, многие люди склонны принимать ее за счастливый трепет, однако, наверное, все же лучше ограничиться щекотанием шейки.
На воле морские свинки живут группками — а это значит, что по сути своей они весьма общительные существа, которым нужна хорошая компания. Однако это вовсе не гарантирует, что два взрослых крестеда при первой же встрече кинутся друг другу в объятия — нет, хорошо ладят лишь давно знакомые свинки, а недавно познакомившиеся, особенно однополые, могут и подраться. Да и вообще ко всему неизвестному свинки относятся с некоторой задумчивостью, что неудивительно, ведь генетическая память всех свинок, в том числе и коронованных, хранит воспоминания о многих неприятностях — у их диких предков, пухлых и беззащитных, всегда было полно врагов с отличным аппетитом. Поэтому без постоянной бдительности и недоверчивого отношения ко всему незнакомому им было бы не выжить. Впрочем, долгие годы существования рядом с людьми, в любви и безопасности, несколько притупили паническое восприятие свинками действительности — по сравнению со своими дикими предками крестеды куда более беспечны. И все же не стоит накидываться с поцелуями на только что привезенное в дом существо. Дайте малютке немного попривыкнуть, а потом начинайте потихоньку приучать ее к чадам и домочадцам. Глядишь, и недели не пройдет, как любопытный крестед сам начнет ходить по пятам за своими людьми.
Самый короткий путь к сердцу крестеда лежит через его желудок. Не такой отчаянный обжора как, например, скинии, то есть голые морские свинки, крестед тем не менее отличается отменным аппетитом, и тот, кто лучше всех удовлетворяет его гастрономические запросы, тот и будет у морской свинки самым любимым человеком. К счастью, ничего такого сверхъестественного крестеды у своих людей не требуют — строгие вегетарианцы, морские свинки едят сено, фрукты, овощи и зелень (некоторые заводчики категорически не рекомендуют угощать свинок магазинным салатом — говорят, что именно салат впитывает больше всего химической дряни, которую хрупкий организм морских свинок категорически не приемлет). Ну а съев все, что было, крестед, как любая приличная морская свинка, немедленно принимается печально свистеть, давая таким образом понять, что ему очень голодно и одиноко, так что бегите все скорее сюда.
Научить крестеда всяким фокусам вам вряд ли удастся: морские свинки не предназначены для несения какой-либо службы, не царское это дело. Однако это еще не повод упрекать крестедов в недостатке ума и сообразительности: там, где им надо, они демонстрируют чудеса хитрости и смекалки. Так, они ни за что не подойдут, если вы просто будете звать их по имени — однако стоит вам пошуршать какой-то бумажкой, про которую у крестеда есть основания думать, будто бы в нее завернуто нечто вкусненькое, то он тут же примчится и преданно выпучит на хозяина свои кроткие круглые глазки. Мол, вот он я, давай, показывай, что у тебя там есть!
Морских свинок нельзя все время держать в заточении: если этих обжор оставить без моциона, они мигом растолстеют. Однако за вальяжно прогуливающимся по дому крестедом нужен глаз да глаз — хоть и весь такой красивый, он все равно в душе остается убежденным грызуном, да еще и дико любопытным, то есть не способным равнодушно пройти мимо проводов или чего-то в этом роде. К тому же свободолюбивый крестед не всегда охотно соглашается возвращаться домой, так что ловить этого вполне шустрого пухлика вам придется долго и упорно. Хотя не совсем понятно, почему это свинка не хочет в родную клетку, ведь там заботливый хозяин устроил все для ее счастья. То есть поставил в клетку домик, чтобы крестеду было куда удалиться, когда ему все надоедят, повесил гамачок, в котором любая морская свинка больше всего на свете любит отдыхать, установил поилку и кормушку — вот, собственно, и все, что нужно крестеду, чтобы быть совершенно довольным своей жизнью.
Дарить свинке игрушки — бессмысленно, ей это ни к чему; колесо типа хомячьего ей тоже сто раз не нужно. Словом, крестед ничего особого от жизни не просит — его не надо ни мыть, ни расчесывать: почистили клетку и спокойно сели целоваться со своим любимцем.
Крепкие и здоровые, крестеды без каких либо проблем способны прожить лет 6-8. Только берегите их от сквозняков и не подвергайте лишний раз стрессам: морские свинки не любят переживаний. От волнения свинка может впасть в тоску: она удалится в угол и будет там практически голодать, в смысле есть раза в два меньше обычного.
Красивый и могучий (в масштабах морской свинки), американский крестед настолько мил и неприхотлив, что его вполне можно порекомендовать тому, кто всю жизнь мечтал о морских свинках, но никогда не имел с ними дела. А раздобыть это славное существо можно, например, в питомнике, расположенном по адресу www.mops-chihua.ru. Сами понимаете, что в питомнике с таким сайтом живут еще и собачки — так вот, крестеды с ними очень дружат, тем более что и размеры у них с чихуахуа почти одинаковые.