Вчера в испанской Валенсии, через десять дней после своего основного конкурента Ferrari, свою новую машину представляла команда McLaren, экс-чемпион "Формулы-1" в зачете конструкторов.
О самом автомобиле MP4-16 гости и устроители презентации, которая представляла собой не что иное, как праздничный обед, говорили немного. Журналистам и почетным гостям было ясно, что инженеры трудились над его модернизацией день и ночь, но свои новации не раскроют посторонним ни при каких условиях. Все сведется к общим фразам. Так оно и получилось. Сотрудники команды поведали, что MP4-16 получил более мощный мотор, более совершенную аэродинамику и еще многое, что поможет команде вернуть ведущие позиции в чемпионате.
Куда больше внимания было уделено пилотам команды. Точнее, их личной жизни, поскольку в перерыве между чемпионатами в личной жизни обоих гонщиков McLaren — Мики Хаккинена (Mika Hakkinen) и Дэвида Култарда (David Coulthard) — произошли важные события. У финна в декабре родился сын, которого они с супругой Эрьей (Erja) назвали Хуго (Hugo). Поклонников двукратного чемпиона интересовало больше всего, не будет ли Хаккинен в этом году более осторожен на трассе. Ведь теперь на нем лежит ответственность еще и за судьбу сына. "Я обсуждал это с теми из своих коллег, у кого есть дети, например с финскими раллистами,— заявил Хаккинен.— По их словам, они после рождения детей стали ездить только быстрее. Правда, люди, далекие от автоспорта, утверждают обратное. Но я больше доверяю коллегам".
Говорил Хаккинен и о причинах своего поражения в прошлом сезоне. Он признался, в частности, что весной прошлого года он был на грани психологического срыва и порой ему казалось даже, что невезение носит фатальный характер. Финн также сказал, что неудачи прошлого сезона его разозлили и теперь он вновь хочет побеждать так же, как и два-три года назад.
А вот прокомментировать скандальные высказывания лидера BAR Жака Вильнева (Jacques Villeneuve), который заявил, что Хаккинен более честный и порядочный гонщик, нежели Михаэль Шумахер (Michael Schumacher), финн отказался. "Я никогда не буду говорить ничего плохого ни о ком из своих коллег. Все мы сидим в одной лодке, все по своей натуре бойцы и поэтому не всегда делаем правильные вещи".
Култард же недавно публично объявил о своей скорой женитьбе. Его избранница — американская топ-модель Хайди Виклински (Heidi Wichlinski). Но вчера на презентации шотландец уточнил, что работа для него важнее и свадьба подождет, если у него будут реальные шансы стать чемпионом.
В этом сезоне в McLaren опять нет разделения на первого и второго пилотов (кроме Хаккинена и Култарда в презентации участвовал также тест-пилот Александр Вурц (Alexander Wurz)). Как заявил шеф команды Рон Деннис (Ron Dennis), гонщики даже будут готовиться по разным программам. "Но если того потребуют интересы команды,— подчеркнул он,— и тот и другой забудут о личных амбициях".
А за день до McLaren представлял свою машину публике Benetton. Презентация у итальянцев получилась хоть и более скромной, чем у McLaren, но зато более эффектной. Она состоялась на знаменитой венецианской площади Святого Марка при довольно большом стечении фанатов "Формулы-1". Дженсон Баттон (Jenson Button) и Джанкарло Физикелла (Giancarlo Fisichella), пилоты Benetton, не обещали болельщикам громких побед, но заявили, что команда выступит не хуже, чем в прошлом сезоне, когда она заняла третье место в Кубке конструкторов. Ведь теперь на обеих машинах B201 стоят новые, более мощные моторы Renault.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК