Во вторник в Алма-Ате состоялось одно из крупнейших за последние месяцы боксерских шоу. А героем его стал казахский спортсмен Василий Жиров, отстоявший титул чемпиона мира по версии IBF в весе до 86,2 кг.
Страна, претендующая на роль регионального лидера, просто обязана проводить соревнования мирового уровня — президент Нурсултан Назарбаев (Nursultan Nazarbayev) уже давно это понял. Уступив в прошлом году Индии и Ирану в борьбе за право принять чемпионат мира по шахматам, Казахстан все же организовал спортивное шоу, имеющее широкий международный резонанс.
Панос Элиадес (Panos Eliades), один из самых известных промоутеров, работающих в боксерском бизнесе, признался, что на предложение организовать бой за звание чемпиона мира в Алма-Ате он поначалу хотел ответить отказом. Ведь до сих пор в Казахстане не проводилось ни одного важного поединка в профессиональном боксе. "Я боялся, что публика просто проигнорирует шоу и все закончится полным провалом",— говорил он. Но потом все же решил рискнуть — возможно, не в последнюю очередь потому, что казахская сторона предложила очень хорошие финансовые условия, а за подготовкой к матчу следил лично президент Назарбаев.
Настоящий ажиотаж у казахских болельщиков мог вызвать приезд только одного боксера в мире — Василия Жирова. В 1996 году уроженец города Балхаш победил на Олимпиаде в Атланте и был признан самым техничным боксером турнира. Сразу же после Игр Жиров ушел в профессионалы. В США его карьера складывается пока на удивление гладко. До матча с пуэрториканцем Алексом Гонсалесом (Alex Gonzales) Жиров, поселившийся в городке Скоттсдейл (штат Аризона), провел 26 боев. Во всех этих поединках он одержал победу и стал чемпионом мира по версии IBF (Международный боксерский совет, одна из самых авторитетных организаций в профессиональном боксе). При этом на родине он не дрался ни разу, хотя, по его словам, мечтал об этом. Поэтому Жиров сразу дал согласие на участие в алма-атинском матче, хотя его гонорар по меркам такой весьма престижной категории, как полутяжелый вес, был весьма средним — $200 тыс.
Риск Элиадеса оправдался: свободных мест на трибунах дворца спорта, вмещающего 6 тыс. человек, не было. "А то, как люди приветствовали Жирова, меня просто потрясло. Оказалось, что он здесь настоящий герой",— рассказал промоутер.
Правда, долго наслаждаться боем за "золотой пояс" IBF, который прошел после нескольких рейтинговых боев с участием боксеров из Бельгии, Болгарии, Казахстана, Нигерии, Румынии, Узбекистана и Украины, публике не пришлось. Вместо запланированных 12 раундов соперники провели на ринге меньше двух минут. По существу, первая же атака казахского боксера завершилась 25-м в его карьере нокаутом: мощный апперкот левой (считается, что у Жирова самый сильный удар в его весовой категории) — и Гонсалес рухнул на пол. Кто-то в зале недовольно засвистел, поняв, что продолжения не будет, но подавляющее большинство зрителей проводило победителя овацией.
А Нурсултан Назарбаев счел своим долгом лично подойти к Жирову и поздравить его с победой. "Он сказал, что мой бой произвел на него большое впечатление",— рассказал боксер (чувствовалось, что он польщен вниманием президента).
Доволен итогами шоу и Панас Элиадес. Знаменитый промоутер, работающий со многими суперзвездами, заявил, что давно хотел расширить географию профессионального бокса. И после успеха Жирова в Алма-Ате убедился, что глупо ограничиваться одной Америкой, ведь хорошие шоу можно устраивать и на Востоке.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ