Не такой умный, как Джулиан Барнс, но, как и он, сыплющий цитатами из Флобера и Сенеки, не такой бойкий, как Малькольм Гладуэлл, но, как и он, перемежающий в повествовании результаты научных экспериментов с культурными реминисценциями и историей мировой философии, британский романист и переводчик, преподаватель информатики по первой профессии Майкл Фоли дебютировал в жанре нон-фикшн книгой "Век абсурда" — о возможности, или, скорее, невозможности счастья в предлагаемых миром обстоятельствах. О том, как достичь счастья, понятное дело, книг больше, чем читателей — впрочем, на полку практической литературы Фоли тоже поставить не удастся, потому что рецепта в привычном для нас виде книга не содержит. Фоли начинает и заканчивает критикой общества потребления, превозносит буддизм за рациональность и отказ от мирского и ругает все стороны современности, до которых в состоянии дотянуться: американский сахарный сироп капиталистических благ, превалирование "Твиттера" над разумом, атрофию опыта и утрату духовности, победу подсознательного над сознанием и пр., и пр. "Свобода не ведет автоматически к самореализации,— поучает он.— Напротив, свобода — это тяжкий упорный труд". Фоли сравнивает этот труд с сизифовым, только в его трактовке Сизиф обретает счастье в самом труде, награду в абсурдности своей судьбы. Предлагается, то есть, обменять капиталистическое довольство на протестантское смирение. Если хочется достичь счастья, конечно,— Фоли же пессимистично полагает, что, пока не поменяешь общество, ничего из этой затеи не выйдет.