Среди драгоценных вещиц часового музея Uhrenmuseum Beyer AG, показанных в рамках SIHH в Женеве, лишь считанные экспонаты принадлежат ныне существующим часовым маркам. И совсем уж редки случаи, когда музейная модель переиздается. Как это произошло с подписанными Longines штурманскими часами 1950-х годов с 24-часовой шкалой на циферблате. Они лежали в витрине рядом с Rolex, нырявшими в Марианскую впадину.
Славная марка из Сент-Имье еще до Второй мировой была известна своими пилотскими часами, в том числе знаменитыми Lindbergh Hour Angle, выпущенными по заказу американского летчика Чарльза Линдберга, в одиночку перелетевшего Атлантику. После войны время рекордов одиночек сменилось установлением постоянных авиационных маршрутов. Пилотам гражданской авиации нужны были не менее точные и совершенные хронометры. С 1950-х годов Longines производили часы для штурманов швейцарской авиакомпании Swissair. Часы эти находились у бывших владельцев, которые расставались с ними неохотно, но их все равно искали музеи и коллекционеры. Последние из встреченных мною свиссэйровских часов предлагались года два назад за $2900.
И вот один из хронометров вернулся к Longines. Часы принес отставной штурман Гарри Гофман, много лет проработавший в Swissair, полетавший и на четырехмоторных винтовых DC-4, которые первыми встали на регулярные трансатлантические линии, и на реактивных DC-8. Он ушел в отставку в 1974 году, однако продолжал носить часы, которым так привык доверять над картой полета.
Longines умилились, подумали и решили эту модель переиздать. Что и сделали в этом году — с минимальными, но все-таки изменениями. С крупным по современной моде корпусом в 47,5 мм и окошком даты, расположенным на трех часах (в исходной модели даты не было). Новые Longines Twenty-Four Hours получили механизм L704.2, разработанный на основе ЕТА, с автоподзаводом. А главное отличие от модели 1950-х — это прозрачная задняя крышка корпуса, открывающая взгляду механизм. У прежних часов реверс был металлическим, глухим, с гравировкой. Чтобы сохранить это качество, дизайнеры Longines защитили сапфировое стекло открывающейся крышкой, на манер карманных часов. Эта подчеркнутая старомодность очень приятна, и, несомненно, часы Longines Twenty-Four Hours станут предметом двойной ностальгии — по 1950-м и по национальной авиационной компании Swissair, об исчезновении которой сожалеют до сих пор ее поклонники не только в Швейцарии, но и во всем мире. Ее преемница Swiss швейцарская лишь по названию и принадлежит немецкой Lufthansa.
Созданная в марте 1931 года Swissair долгое время была лучшей авиакомпанией мира. Единственная не воевавшая страна в центре Европы развивала гражданский воздушный флот, пока соседи стравливали истребители и бомбардировщики. Компания занималась совершенствованием сервиса — к примеру, именно она в 1934-м первой ввела на борту должность стюардессы.
Swissair тратила много денег на пассажиров, зарабатывала еще больше и в какой-то момент даже была прозвана "летающим банком". Что, впрочем, не помогло, и в наступившие после терактов в Нью-Йорке тяжелые для авиакомпаний годы другие швейцарские банки, рожденные ползать, не спасли Swissair от разорения. В 2001-м ее самолеты остались на земле, и до сих пор на титуле ее мертвого сайта висит заявление на четырех языках: "Swissair прекращает полеты, благодарит вас от имени всех своих сотрудников за вашу верность в течение 71 прошедшего года и желает всего наилучшего".