МИД Японии отзывает посла в России Масахару Коно. Причиной такого решения послужило то, что проведенный господином Коно и его подчиненными анализ ситуации в России якобы не соответствовал действительности. В частности, в октябре посол неоднократно заверял японский МИД, что президент РФ Дмитрий Медведев не намерен посещать Курильские острова. Вместе с тем такая поездка состоялась 1 ноября и стала причиной серьезного обострения отношений между Москвой и Токио.
Опытный дипломат Масахару Коно официально покинет свою должность уже в январе. На его место, скорее всего, будет назначен бывший глава европейского отдела японского МИДа Синдзи Харада, который сейчас является послом в Чехии. Господин Харада хорошо знаком с Россией и во время работы в центральном аппарате МИДа не раз выступал с комментариями о событиях, касающихся российско-японских отношений.
По данным японских СМИ, главной причиной кадровых перестановок стало то, что Масахару Коно ввел правительство страны в заблуждение по поводу степени вероятности посещения президентом РФ Дмитрием Медведевым Курильских островов. В октябре посол в своих дипломатических депешах заверял Токио, что такая поездка в ближайшие месяцы маловероятна. Между тем 1 ноября российский лидер на несколько часов прилетел на остров Кунашир. Курильский визит Дмитрия Медведева, кстати, стал большой неожиданностью и для многих членов делегации РФ.
Эта поездка стала причиной нового дипломатического скандала в отношениях между Москвой и Токио. В начале ноября правительство Японии выразило России протест и временно отозвало из Москвы господина Коно. Глава МИД РФ Сергей Лавров назвал такую реакцию «неприемлемой», аргументировав свою позицию тем, что президент РФ посещал российскую территорию. Сгладить конфликт удалось лишь в середине ноября на саммите Азиатско-Тихоокеанского экономического сотрудничества в Иокогаме, где состоялась встреча российского президента и премьера Японии Наото Кана.