Меньше чем за полторы недели на Гаити произошло более тридцати подземных толчков. Два оказались наиболее разрушительными.
Первое землетрясение на Гаити произошло 12 января в 16.53 по местному времени. Сила подземных толчков достигла 7 баллов по шкале Рихтера. Эпицентр землетрясения находился на глубине 13 км и в 15 км к западу от столицы Гаити — города Порт-о-Пренс. После главного подземного толчка последовало еще 33 толчка силой от 4,2 до 5,9 балла. По данным Геологической службы США, это самое мощное землетрясение на острове с 1770 года.
По последним оценкам правительства Гаити, число жертв может достичь 200 тыс. человек. К моменту сдачи номера в печать свыше 80 тыс. погибших уже похоронено. Общее число пострадавших превышает 3 млн человек. На острове разрушено около 70% зданий, в том числе президентский дворец, здание национального собрания, кафедральный собор Порт-о-Пренса, главная тюрьма и главная больница Гаити. Более 2 млн человек остались без крова.
В поисково-спасательных операциях принимают участие специалисты из 27 стран мира, в том числе из США, России, Великобритании, Китая, Кубы, Франции, Исландии, Испании, Канады, Израиля, Германии, Мексики, Венесуэлы. Спасателям удалось извлечь из-под завалов живыми более 120 человек. Многие государства также предложили гуманитарную и финансовую помощь. ООН сообщила, что просит страны мира предоставить помощь в размере как минимум $560 млн.
20 января в 6.03 утра по местному времени на Гаити произошло еще одно землетрясение. Сила подземных толчков достигла 6,1 балла по шкале Рихтера. Его эпицентр располагался на глубине 9,9 км и в 56 км к северо-западу от Порт-о-Пренса. Подземные толчки обрушили те здания, которые устояли после первого землетрясения. Жертв среди населения нет.