Новость о том, что президент Туркмении Гурбангулы Бердымухаммедов распорядился демонтировать едва ли не главную достопримечательность Ашхабада — гигантскую, поворачивающуюся вслед за солнцем позолоченную статую первого президента Сапармурата Туркменбаши, разумеется, была отмечена журналистами по всему миру, но сенсацией не стала. Распоряжение президента вполне соответствует его курсу на замену культа личности предшественника и политического ментора на свой собственный. В стране все реже читают грандиозный труд Туркменбаши "Рухнаму", его портреты больше не украшают улицы и проспекты, имя его и его родственников не носят города, районы и месяцы года. Отменены все самые одиозные указы Туркменбаши. В стране снова разрешены интернет, опера и балет.
Однако, говорят наблюдатели, постепенная, но неумолимая ликвидация культа личности Туркменбаши проходит параллельно с таким же постепенным и неумолимым созданием культа личности самого Бердымухаммедова. Города (не говоря уже о всякого рода присутствиях и прочих официальных учреждениях) украшены его портретами, телевидение по-разному его превозносит, а в школах учат уже его изречения. Культ личности Бердымухаммедова не так ярок, но уже демонстрирует некоторые примечательные черты культа предшественника. Один из типичных примеров — прошлогодняя церемония открытия нового онкологического центра в Ашхабаде. Туркменское телевидение транслировало онкологическую операцию, в ходе которой президент, долгое время работавший по своей основной специальности зубным врачом, лично удалил опухоль одному из пациентов.