Еще недавно обсуждавшийся на все лады в американской прессе вопрос о том, кто станет кандидатом от Республиканской партии на выборах президента США, ныне практически утратил свою актуальность. Ибо ответ уже очевиден — лидер сенатского большинства Роберт Доул. Во вторник Доул поставил абсолютный рекорд, впервые за почти вековую историю проведения первичных выборов победив одновременно в восьми штатах.
После победы на праймериз в штатах Род-Айленд, Массачусетс, Коннектикут, Вермонт, Мэн, Мэриленд, Джорджия и Колорадо Доул может рассчитывать на голоса 224 делегатов конвента Республиканской партии, которому в августе предстоит избрать кандидата в президенты. Два ближайших соперника Доула издатель-мультимиллионер Стивен Форбс и телеобозреватель Патрик Бьюкенен безнадежно отстали, имея на сегодняшний день соответственно 60 и 37 голосов делегатов партсъезда. Шансы же прочих республиканских кандидатов и вовсе ничтожны. Двое из них — губернатор Теннесси Ламар Александр и сенатор Ричард Лугар — уже заявили о временном прекращении своих избирательных кампаний, что фактически означает отказ от дальнейшего участия в президентской гонке.
Впрочем Форбс и Бьюкенен надежд пока не теряют, заявляя, что основная борьба еще впереди. Действительно, чтобы стать официальным кандидатом, необходимо получить поддержку 996 делегатов конвента. Праймериз еще не прошли в самых густонаселенных штатах. И все же большинство лидеров республиканцев убеждены, что Доул победу себе уже обеспечил. Об этом же свидетельствуют результаты опросов среди прореспубликански настроенных избирателей (ведущие партии США не имеют фиксированного членства). Большинство опрошенных отдают предпочтение Доулу, считая предвыборные программы Бьюкенена и Форбса чересчур радикальными. За ультраконсервативным телеобозревателем и вовсе закрепился имидж экстремиста. Именно так мирные обыватели оценивают его призывы к запрету абортов или введению протекционистских таможенных тарифов.
Превосходство Доула, однако, объясняется вовсе не его предвыборной программой. Она не отличается оригинальностью и в общих чертах повторяет содержание так называемого Контракта с Америкой — программы республиканцев, с которой они победили на промежуточных выборах в конгресс в конце 1994 года. Главное преимущество Доула — поддержка, оказываемая ему подавляющим большинством партийных функционеров, той самой "партийной машины", без содействия которой в США невозможно стать президентом, несмотря на все разговоры о "великой американской мечте" и "равных возможностях". Поэтому можно не сомневаться, что на проходящих сегодня праймериз в штате Нью-Йорк, где члены комитета Республиканской партии все как один выступают в поддержку Доула, последний одержит победу, что добавит ему еще 93 голоса делегатов конвента.
Так что глубоко неправы оказались обозреватели журнала Newsweek, на днях окрестившие Доула "мертвецом на прогулке", имея в виду не столько его возраст (а лидеру сенатского большинства уже перевалило за 72), сколько то, что сенатор уже дважды безуспешно пытался стать кандидатом своей партии (оба раза уступив Джорджу Бушу). По мнению журналистов, политической карьере Доула давно пришел конец. Большинство американских политологов убеждены что на выборах 5 ноября он проиграет. Об этом говорят не только данные опросов, демонстрирующие растущую популярность Клинтона. Эксперты указывают на то, что избирательная кампания Доула организована из рук вон плохо, и это подтверждают его предыдущие неудачи на праймериз в ряде штатов. Кроме того, ораторское мастерство Доула не выдерживает никакой критики. Недавно в телеинтервью на вопрос о том, не считает ли он аборты формой убийства, Доул ответил: "Не знаю", что для современного американского политика абсолютно неприемлемо.
АНДРЕЙ Ъ-СМИРНОВ