Бывший американский президент Джордж Буш признался недавно, что ему удалось начать войну в Заливе прежде, чем Саддам Хусейн успел добровольно вывести войска из Кувейта. Если бы иракские солдаты ушли, когда американцы развернули полумиллионный военный корпус в Саудовской Аравии и сконцентрировали там сотни бомбардировщиков и истребителей, ситуация была бы, по словам Буша, "хуже некуда".
Буш разоткровенничался о своих страхах накануне пятилетней годовщины начала воздушной кампании против Ирака, начавшейся в ночь с 16 на 17 января 1991 года. В телеинтервью журналисту Дэвиду Фросту экс-президент сказал: "Если бы Саддам вывел все свои войска с территории Кувейта и расположил их вдоль границы, мы оказались бы в ужасном положении. Американцам и их союзникам по коалиции пришлось бы держать неизвестно сколько времени крупные силы в Кувейте, а в этой ситуации поддержка со стороны конгресса и американского народа быстро сошла бы на нет... Я боялся, что в последнюю минуту он (Саддам) уберется оттуда. Конечно, мы к этому стремились, но, оглядываясь назад, понятно, что последствия такой акции были бы ужасны".
По словам Буша, главной целью кампании было пресечение агрессии против Кувейта, и американские военные были удовлетворены тем, что иракская военная машина оказалась в значительной мере разрушена. Мнения участников коалиции по вопросу о преследовании республиканской гвардии до самого Багдада неизбежно разделились. Баронесса Тэтчер критиковала западных лидеров за то, что они не заставили Саддама официально капитулировать в конце войны. В интервью для четырехсерийного фильма об иракской войне телекомпании ВВС она сказала, что эта ошибка позволила иракскому лидеру остаться у власти. Бывший американский президент согласен в том, что, к сожалению, война не была доведена до победного конца. Однако, по его мнению, прекращение наземных военных действий 28 февраля, то есть через четыре дня после их начала, было правильным шагом, ибо в противном случае отступающие иракские силы понесли бы большие потери. "Здесь мы столкнулись с моральным императивом. Я не думаю, что США, Англия или Франция решились бы измерять полноту своей победы количеством мертвых тел", — сказал Буш.
Поведал бывший президент и о том, как ему удалось уговорить Израиль не вступать в войну, после того как иракцы обстреляли его территорию ракетами "Скад". Израиль обратился тогда к США, ибо для нанесения ответного удара его самолетам пришлось бы пересекать воздушное пространство Саудовской Аравии и Иордана. "Мы знали, что подобные действия Израиля и наша санкция вызвали бы недовольство в арабском мире, поэтому не сообщили им кодов. Без них израильские самолеты могли бы попасть под 'дружеский обстрел'. Им такая перспектива не понравилась", — сказал Буш. По его мнению, если бы израильтяне нанесли ответный удар, "все силы ада вырвались бы наружу". "Коалиция немедленно распалась бы. Они это тоже понимали, но пришлось приложить все усилия, дабы заставить их отказаться от убеждения, что на удар надо отвечать ударом", — сказал бывший президент.
Генерал Колин Пауэлл, начальник объединенного штаба союзников, в третьей части документального фильма "Война в Заливе" поведал, что существовал план, согласно которому в случае, если Саддам применит химическое и бактериологическое оружие, планировалось нанести бомбовый удар по плотинам на Тигре и Евфрате, что привело бы к страшным разрушениям и человеческим жертвам. Министр иностранных дел Ирака Тарик Азиз был предупрежден во время встречи с Джеймсом Бейкером, тогдашним госсекретарем Соединенных Штатов, что иракцам придется заплатить страшную цену за использование химоружия. В Ираке решили, что речь идет об атомной бомбардировке. В своем интервью Буш заявил, что союзники никогда даже не ставили вопроса о применении против Ирака ядерного оружия.
СЕРГЕЙ Ъ-ПОТАПОВ