НХЛ
Прошедшая неделя была очень успешной для самых ярких российских игроков, выступающих в чемпионате НХЛ. Павел Дацюк из "Детройт Ред Уингз" был признан лучшим ее игроком. Голы Александра Овечкина помогли "Вашингтон Кэпиталз" включиться в борьбу за первое место в конференции, сделав самого нападающего лучшим снайпером лиги. А "Питтсбург Пингвинз" Евгения Малкина снова подобрался к зоне play-off.
Рано или поздно награда должна была найти Павла Дацюка, который зимой выглядит очень здорово. Минувшую неделю центрфорвард тоже отработал на высочайшем уровне: в четырех матчах — гол и шесть передач при, как обычно, полезной игре в обороне. Причем это были непростые матчи — в рамках длинного выездного турне, в которое отправился "Детройт". Принесли они ему две победы, над "Анахайм Дакс" и "Лос-Анджелес Кингз", и столько же поражений, от "Даллас Старз" и "Сан-Хосе Шаркс". В принципе нормальный результат, но субботний проигрыш "Сан-Хосе" (5:6) был обидным. Ведь если бы "Детройт" выиграл, он обошел бы калифорнийцев и стал бы лидером регулярного чемпионата. А так между двумя командами сейчас три очка.
Не позволил детройтцам настичь "Сан-Хосе", кстати, еще один выдающийся российский хоккеист — голкипер "Шаркс" Евгений Набоков, в концовке отразивший несколько сложнейших бросков. Впрочем, болельщики клуба, по-прежнему чрезвычайно стабильно движущегося по дистанции сезона, обсуждают сейчас не его, а новичка Клода Лемье.
Недавний вызов этого хоккеиста из фарм-клуба можно назвать самым удивительным трансфером в последние годы в НХЛ. Клоду Лемье 43 года. Когда-то он считался форвардом, словно специально созданным для кубковых матчей, в которых почти всегда играл на порядок сильнее, чем в "регулярке". Кубок Стэнли он добывал четырежды. Первый раз в 1986 году с "Монреаль Канадиенс". Затем дважды завоевывал его с "Нью-Джерси" и однажды — с "Колорадо Эвеланш".
Сенсацией стал не солидный возраст Лемье (в конце концов Крис Челиос выступает за "Детройт" и в 46), а тот факт, что пять с половиной лет нападающий не играл в хоккей на более или менее высоком уровне. В 2003 году он объявил об окончании карьеры и вот теперь вдруг вернулся. Неужели руководители "Сан-Хосе" надеются, что после такого перерыва Лемье сохранил былые мощь и результативность?
Героем вчерашнего дня был Александр Овечкин. Его "Вашингтон" сыграл трудный матч в Нью-Йорке против "Айлендерс", и именно россиянин принес ему победу. Овечкин открыл счет, а в овертайме с передач соотечественников Александра Семина и Сергея Федорова забил решающий гол. Две эти шайбы — 30-я и 31-я в чемпионате — наконец вывели Овечкина на привычное первое место в снайперской гонке, которое долго принадлежало другим. Например, Джеффу Картеру из "Филадельфии Флайерз", уступившему верхнюю строчку прошлогоднему MVP лиги.
Вдвойне приятным успех Александра Овечкина стал благодаря "Сент-Луис Блюз", который за восемь десятых секунды до сирены сравнял счет в основное время встречи с "Бостон Брюинз", а в дополнительное вырвал победу — 5:4. Еще недавно казалось, что "Бостону" гарантировано первое место в Восточной конференции, и уж "Вашингтону", переживавшему из-за травм сильнейших хоккеистов спады осенью, его точно ни за что не достать. Однако зимой "Кэпиталз" вместе со своим заводилой Овечкиным резко прибавил и сегодня после трех подряд выигранных матчей (одним из них был очная встреча с "Брюинз", завершившаяся со счетом 2:1 в пользу столичного клуба) расположился не так уж и далеко, на расстоянии в восемь очков от конкурента. А тот ведь, между прочим, идет вровень с "Сан-Хосе", имея, правда, на две игры больше. В общем, учитывая, что "Вашингтон" в январе прибавил, борьба за первенство на Востоке все-таки будет.
"Питтсбургу" же, вопреки осенним прогнозам, сулившим молодой и талантливой команде не менее блестящие, чем в прошлом году, перспективы, когда она добралась до финала Кубка Стэнли, светит борьба за куда более скромную позицию. В начале прошлой недели "Пингвинз", несмотря на голы и передачи своих прим — Евгения Малкина, который является лидером среди бомбардиров НХЛ, и Сидни Кросби,— умудрился покинуть зону play-off, откатившись в хвост восточной топ-десятки. Затем "Питтсбург", однако, чуть-чуть поправил дела. В последних четырех матчах он одержал три победы, и третья — над "Нью-Йорк Рейнджерс" со счетом 3:0 — вернула его в восьмерку.
Балл, набранный вчера "Флоридой Пантерз" за поражение в овертайме от "Буффало Сейбрз" (2:3), означал, что "Пингвинз" снова ее покинул. Но "Флорида" имеет столько же очков и опережает соперников лишь по дополнительным показателям. Так что положение Малкина и залечившего травму колена Кросби не столь уж и печально.
Зато тревожно положение тренерского штаба сборной России, которой весной предстоит защищать звание чемпиона мира в Швейцарии. К началу первенства, видимо, освободится только один из героев Квебека — автор золотого гола в овертайме финала с Канадой Илья Ковальчук. Несмотря на то что Ковальчук, ставший капитаном "Атланты Трэшерз", принялся забивать не менее стабильно, нежели Овечкин, его команда плетется на втором с конца месте в Восточной конференции.