Если в начале недели у кого и были сомнения относительно направления, в котором будут двигаться цены на нефть и все основные виды нефтепродуктов, то они рассеялись довольно быстро. Цены понижались практически непрерывно, в полном соответствии с краткосрочными (а на самом деле, возможно, долгосрочными) факторами влияния на рынок.
Резкое падение началось еще в минувшую пятницу в США, когда цены на бензин упали на New York Mercantile Exchange сразу на 3,69 цента до 50,61 центов за галлон — это стало самым внушительным разовым падением цен на биржевых торгах NYMEX с января 1991 года. Главной причиной понижения стало введение нового закона по охране окружающей среды в Пенсильвании, наряду с информацией о возможном присоединении к так называемому Закону о чистом воздухе других североамериканских штатов. Вслед за ценами на бензин заметно опустились и нью-йоркские биржевые цены на сырую нефть, а это уже привело и к падению цен в Лондоне и Роттердаме.
Проблемы нефтяного рынка на этом не закончились: синоптики продолжали забрасывать торговцев самыми неблагоприятными для них прогнозами погоды в важнейших для рынка регионах — США и Европе. А перерабатывающие предприятия продолжали наращивать производство бензина и прочих продуктов нефтепереработки, не обращая внимания на резкое падение спроса на товар. По мнению экспертов, именно эти два фактора — переизбыток нефтепродуктов и необычайно теплая зима в Америке и Европе — оказывают давление на цены, не позволяя им не только приподняться, но хотя бы зафиксироваться на нынешних уровнях. 7 декабря произошло новое внушительное падение цен, когда бензиновые фьючерсы в Нью-Йорке, упав более чем на 2 цента за галлон, потянули за собой цены всего комплекса. А цены на мазут и газойль на International Petroleum Exchange в Лондоне упали практически до низших за последние три с половиной года уровней, причем как раз в то время, когда именно они должны вести за собой весь комплекс цен нефтепродуктов. В это же время появились и новые "медвежьи" факторы влияния на рынок, пока только потенциальные. Действия федеральных властей — в первую очередь, возможное уже 20 декабря повышение процентных ставок ФРС — вполне могут затормозить темпы промышленного роста в США, а значит, еще больше сбить цены на сырье и нефтепродукты. Кроме того, появились новые сведения о добыче нефти странами, не входящими в картель ОПЕК.
В итоге, к концу недели ценовые прогнозы аналитиков, и без того не отличавшиеся особенной радужностью, стали просто трагичными. "Только наступление ледникового периода может спасти цены", — заявил в интервью корреспонденту Reuter Питер Жину, глава отдела нефтяного рынка в компании Smith, Barney. Если это и преувеличение, то самое невинное.
НИКОЛАЙ Ъ-ЗУБОВ