Спустя неделю после земельных выборов в Северном Рейне-Вестфалии отчетливо определились соперники Герхарда Шредера и его Социал-демократической партии Германии (СДПГ) на запланированных на сентябрь досрочных выборах в бундестаг. В понедельник состоялось совместное заседание руководящих органов оппозиционного Христианско-демократического союза (ХДС) и Христианско-социального союза (ХСС). Руководитель ХСС и премьер-министр земли Бавария Эдмунд Штойбер выдвинул в качестве единого кандидата в канцлеры от ХДС/ХСС известную 50-летнюю руководительницу ХДС Ангелу Меркель. Это предложение было встречено бурными аплодисментами в зале. Кандидатуру Ангелы Меркель члены ХДС/ХСС утвердили единогласно, не потребовалась даже официального голосования. Если выборы состоятся, госпожа Меркель станет первой в истории Германии женщиной, претендующей на столь высокую должность (кстати, в 2002 году году блок ХДС/ХСС отверг кандидатуру Ангелы Меркель, и на выборах его представлял Эдмунд Штойбер). Второй угрозой на выборах для Герхарда Шредера и СДПГ может стать новообразующийся партийный блок. Переговоры об объединении сил в предвыборной кампании прошли вчера между покинувшими ряды СДПГ противниками Герхарда Шредера и представителями восточногерманской Партии демократического социализма (ПДС). Выходцы из СДПГ в знак протеста против экономических реформ Герхарда Шредера организовали "Избирательную альтернативу за труд и социальную справедливость". На выборах в земле Северный Рейн-Вестфалия 22 мая им удалось завоевать 2% голосов избирателей. ПДС — партия, имеющая сильные позиции в Восточной Германии, но пока слабые на западе страны. Бывший председатель СДПГ и недавний союзник Герхарда Шредера Оскар Лафонтен выразил готовность представлять объединенный список кандидатов от ПДС и "Избирательной альтернативы" на сентябрьских выборах. В будущем не исключается возможность создания новой объединенной партии.